“国际安徒生奖”（Hans Christian Andersen Award)就全球儿童文学界的最高荣誉，素有“小诺贝尔奖”之称，每两年由IBBY（International Board on Books for Young People)颁发给作品对儿童有显著贡献的作家和画家，除了颁发奖牌和奖状之外，还会在IBBY 大会颁奖典礼上接受表扬。“国际安徒生奖”（是于1956年由IBBY所创办，一开始只设有作家奖项部分，1966年，有鉴于多数会员国在其国内设有画家奖项，以及图画书的蓬勃发展，特别独立出画家奖项部分。

       “国际安徒生奖”的候选名单是由IBBY的会员国推荐国优秀的作家与画家为候选人，由于评选眼光严格，所以有时会出现会员国候选人从缺的情况。在两年举办一次的IBBY大会上，集结了IBBY会员国和其他在全球各地致力于童书发展胡人士，除了公布与颁发“国际安徒生奖”之外，大会主办的主题演讲，座谈会和研讨会每每也会吸引数以百计的人前往参加。
 
       “国际安徒生奖”创设的宗旨，在推动儿童阅读，提升文学和美学的艺术境界，建立儿童正面的价值观，促进世界和平。所以“国际安徒生奖”的得主，不只要求在艺术上有独步当代的成就，他们的创作也必须能对世界儿童产生健康，积极的精神鼓舞。IBBY也期望籍由“国际安徒生奖”，鼓励童书创作，让童书有更多新血液加入，并进一步促进翻译优良童书，达到世界交流的目的。
“国际安徒生奖”的评选标准主要是在文学与美学的价值上，随着时代的不同，对文学与美学的判断也会有所差异。

        具有国际观也是衡量的另一项标准，“国际安徒生奖”作家与画家候选人毋庸置疑都是会员国的一时之选，在当地的儿童文学界具有崇高的地位，但这并不表示其成就在其他国家仍旧具有决定性的影响。这也是为什么“国际安徒生奖”特别推崇童书译者的贡献，插画本身并无国界，如果文字也能无国界，世界各国就能交流其国内著名的作家，画家。

       基于谨慎，“国际安徒生奖”的评选过程特别长。由于候选人来自世界各国，每个国家都有不同的文化，表现在童书上就会产生迥异的技法与风格，因此评审团本身必须对世界各国的儿童文学与艺术发展有深入广泛的了解。文字和图像都是传达知识给儿童的一种语言，评审团必须对这个语言达成共识，以其专业背景，文化差异，品味与幽默感，对儿童文学的见解，在评选过程中发表各自的看法，经过不断的讨论，筛选与达成共识，以选出名副其实的“国际安徒生奖”得主。