1976年，S.T.E.P.课程由美国知名心理学家邓克梅尔和马凯以阿德勒《儿童教育心理学》理论为基础创立，该课程的宗旨是避免体罚及以冲突的方式管教孩子，让父母更有技巧，更为有效地与孩子相处，培养高情商、乐于合作和独立自主的孩子。该课程以跻身西方父母三大培训课程之一，39年来深刻影响了西方的儿童教育理念。
在《儿童教育心理学》中，阿德勒指出，人的人格结构形成于童年期，要解决一个人的人格心理问题必须从他的童年着手、孩子的责任感、合作能力、自信心要从儿童期培育。这也就是中国人常说的“三岁看到老”。阿德勒以经过实践检验的教育方法指导父母们帮助儿童培养和建立独立、自信、勇敢、不惧困难的品质和积极与他人、集体合作的能力……

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阿勒德的心理学在心理学历史上是首个沿着我们今天应该称之为社会科学的方向发展的心理学体系。
——墨菲
阿勒德的思想更伟大，因为其他的理论家都曾受到他的著作的影响。
——舒尔茨

第一章 引言
　　从心理学的角度来看，教育问题可以归结为一种自我认识和自我指导的过程。成人教育与儿童的教育相类似，但是也存在一定的差异。相比成人而言，儿童的自我认识和自我指导能力非常薄弱。若要儿童自行培养这一能力，所需过程会十分漫长。因此，成人必须对儿童进行教育，关注并引导他们的成长。
　　然而，这里最大的困难莫过于对儿童的无知。因为成年人正确认识自我已属不易，更何况是全面地了解儿童，要在此基础上去指导和引导就更加困难了。
　　个体心理学是专门研究儿童心理的重要科学，这不仅因为这个领域本身很重要，同时还因为它可以让人认识到成年人的性格特征和行为方式。与其他的心理学不同，个体心理学不允许出现理论和实践的脱节。个体心理学着重研究整体人格，并将自己的科学目光投向整体人格对其发展和可能表现的充满活力的追求。站在这一立场考虑，个体心理学的科学知识就是实践知识，因为所谓的知识也就是源于对错误和谬误的认识；不管是心理学家、父母、朋友还是个体本身，只要他拥有这样的知识，就会懂得如何运用这些知识来指导人格的发展。
　　因为个体心理学采用这种研究方法，所以它的所有论述形成了一个有机的整体。根据个体心理学的理论，个体的行为是由个体的整体人格发动和指引的，因此，个体的行为反映了个体的心理活动。在引言部分，我试图对个体心理学的观点作一个总体性的论述，并在后面的章节里进行更进一步的详细探讨。
　　关于人的发展有一个根本事实，那就是人的心理总是充满着有活力的、有目的的追求。自出生起，人就不断地追求发展，追求伟大、完善和优越的美好图景。这种图景无时不在，但却是无意识形成的。正是这种有目的的追求主宰了人一生的具体行为，甚至决定了他的思想。因为人的思想绝不是客观事实，而是与他的生活目标和生活方式相一致。
　　整体人格内在于每个人的存在之中。每一个体代表了人格的整体性和统一性，同时每一个体又是其整体人格所塑造的。每一个体都是一幅精美的人格画作，画作的作者就是个体本身。不过，他不是完美的画作者，因为他对自己的灵魂和肉体没有完全的认识。
　　在考察人格的构建时，有一点需要特别注意，即人格的整体性及其独特的生活目标和生活风格并不是建立在客观现实的基础之上，而是建立在个体对客观事实的主观看法的基础之上。也就是说，个体对客观事实的看法绝不是事实本身。所以，尽管人类生活在同样的现实世界之中，但却各自以不同的方式来塑造自己。每个人都根据他自己对事物的看法来塑造自己。有些看法在心理上是健康的，也是正确的；但有些则是不健康的，也是错误的。我们要全面观察个体的成长过程，时刻关注他在成长过程中可能会出现的心理问题和障碍，特别是关注他童年时的心理问题和障碍，因为这些心理问题和障碍会影响他以后的人生轨迹。