许多人每天都在关注广播、电视或网络上的天气预报，因为晴天、阴雨、刮风、下雪等等不断变化的和复杂的天气现象，时刻影响着我们的日常生活。例如，冰雹会毁坏庄稼：雷雨可能对我们的生命构成威胁；热带风暴，如飓风或者台风肆虐过后，大地上会布满创痍。那么，天气是如何变化的？全球有哪些天气现象存在？天气现象是怎样发展成自然灾害的？本册《什么是什么》的作者，著名科学家和科普作家雷纳-克鲁门勒博士，将用通俗易懂的文字和详实准确的图片，为我们解答这些气象问题。此外，我们还将从本书中了解到什么是冷锋和暖锋，研究人员获得天气预报信息的工作过程，以及人们该如何查阅天气预报，等等。


在地球的“天气厨房”里
为什么天气对于我们来说如此重要？
谁制造了天气？
什么是大气层？
天气现象是在哪里发生的？
什么是空气？
空气有重量吗？
什么是大气压力？
不同地点的大气压力是相等的吗？
如何测量大气压力？
为什么山顶要比山谷中寒冷呢？
为何会有四季更替？
为什么夏天人们喜欢穿浅色的衣服？
为什么热空气会膨胀？
为什么热空气比冷空气轻？
...

从本册《什么是什么》中，读者将了解到：做出一次准确的天气预报，需要进行哪些艰苦、细致、琐碎的工作？计算机、人造卫星和国际合作在天气预报中发挥了哪些作用？与此同时，本书还特别介绍了天气现象的成因、出现地点和形成过程，以及诸如风、雨、雪、炎热、寒冷等形形色色的天气现象会对我们的生活产生怎样的影响。彩虹是如何形成的？热带气旋巨大的能量源自何处？这些问题的答案均将在本书中揭晓。最后，本书介绍了近年来人类活动对地球气候造成的影响。

如何查阅天气预报？
几乎每份日报上都会有天气预报栏目，它标示了当前的天气状况以及未来天气变化的趋势。
●首先我们要观察高压区和低压区的分布情况。高压一般会带来干燥的天气，而低压形成的则是潮湿的天气。在前面所举的例子中，来自北大西洋洋面的低压(爱尔兰低压)将湿冷的海洋气流带到了欧洲。
●气压相同的地区可以用条线相连，即等压线。借助这些线我们就能够知道高压区和低压气的影响范围，进而得到风向的信息。
●风总是从高压区吹向低压区。但是受到地球自转的影响，在北半球风向向右偏转，故风会环绕着高压区沿顺时针方向运动，低压区的风向正好相反。在等压线越密集的地方，风力就越大。
●暖锋天气会带来较长时间的持续微量降雨，并导致气温升高，而冷锋天气则会使当地出现阵雨和降温。当冷锋与暖锋相遇时，首先会出现较强烈的降雨，而后转为阵雨。
要注意的是，天气预报上的标志在全球是通用的。

农谚告诉了我们什么？
从前，在还没有气象服务中心的时候，人们是通过观察自然现象来获悉未来天气变化的。其主要方法是观察天空和研究动植物的情况。农民、渔民、猎人、森林居民和牧羊人都是很优秀的“天气预测者”。年复一年，他们从生活中总结出经验，并把这些知识传给后人。如此一来，在许多国家都流传着相当丰富的民间天气谚语。正如“农谚”这个名字一样，这些谚语并不是科学的天气预测，而是集合了迷信和民间几百年的天气观察经验这两方面的元素。一般来说，这些谚语只适用于谚语的发源地。
农谚中最可信的是涉及月亮和云层关系的谚语：如果月亮外部环绕有光圈，那么随后将会出现降雨，因为月亮的晕圈总是和位置较高的层云一起出现的。该类型的云一般预示着当地的天气将会变得很糟糕。

地球的气候一直都像今天这样吗？