杨继业看到太祖亲自出阵，心想：擒贼先擒王，于是，他纵马赶了上去，迎战太祖，战了三十多个回合，继业装作败了，太祖连忙追赶。快要赶上的时候，继业忽然拈弓搭箭，向太祖胸前射去。太祖的坐骑昂头跳起，正好把箭衔在口中，同时也把太祖掀翻在地。继业正想上前，太祖手下的大将潘仁美杀到，一枪刺向继业，太祖趁机上马逃跑。

宋朝刚刚建立的时候，天下还没有完全统一。宋太祖南征北战，经过十五年的征讨，才陆续消灭了中原地区的小国，可在今天的山西地区，仍然有一个独立的小国，叫北汉。为了攻克它，宋太祖决定御驾亲征。