主人公格列佛是一个热爱航海的英国医生，他讲述了自己的两次奇幻漂流之旅。第一次航海遇险，他漂到小人国，成了身高不到六英寸的小人们的囚徒，被称为“巨人山”。他一顿饭可吃掉小人们用几十辆车子送来的肉和酒，为了运送他，小人国动用了上千匹马。他帮助小人国打败了邻国的入侵而成为大英雄，但又因为情急之下用小便扑灭女王宫殿的大火而失宠。
格列佛第二次航海遇险，被抓到了大人国，他一下子变成了“侏儒”。他被当作宠物一样饲养，因为身材“矮小”而常常遭遇危险，一只苹果会把他砸在地上动弹不得，猴子会像抱婴儿似的把他抱在怀里，从腮帮子里抠出食物往他嘴里塞，就连他喝奶酪时都得小心，免得掉进奶酪碗里淹死。

原版经典插图，适合青少年的精美课外读本。

这是一本充满怪诞幽默与智慧想象的奇幻漂流记。探险是孩子的天性，故事里每一次冒险之旅的奇特想象，都对孩子具有极大的吸引力。作为教育部语文新课标推荐书目，能够培养孩子的阅读兴趣，丰富孩子的想象力。

这本书的文体美妙得令人惊叹，还从来没有一个人像斯威夫特那样把我们这种困难的语言运用得如此简洁、明快而自然。
——威廉•萨默赛特•毛姆

如果要我开一份书目，列出哪怕其他书都被毁坏时也要保留的六本书，我一定会把《格列佛游记》列入其中。
——乔治•奥威尔

十一月五日，南半球正是初夏时节。由于雾气浓重，当海员们监测到礁石时，礁石已经离船不到半链长 ；当时的风力太强劲，直接推着我们的船撞上礁石，船身瞬间断裂。包括我在内的六名船员，将救生艇抛进海中后，尽快划离了船和礁石。据我估算，我们奋力划行了三里格，就划不动了，因为我们在船上已经耗费了不少体力。我们索性听命于波涛。但还不到半个小时，一阵突如其来的狂风从北刮来，将救生艇掀翻了。救生艇里的同伴、逃到礁石上的人或是留在船上的人命运如何，我不得而知；但我唯一可以断定的是：他们都失踪了。
而我就听从上帝的指引在海里游着，任凭风浪将我向前推去。我时不时地把脚伸下去，却触不到底。当我无力挣扎，感觉快要不行的时候，却发现水深已经不能没过我的头顶。这时，风浪也平静了许多，海底坡度也变小了，我走了将近一英里才登上岸，那时我估摸着已经是晚上八点左右了。我又走了半英里，发现这里荒无人烟。至少，当时我在极度虚弱的情况下没有看到任何人。我已经精疲力竭，在炎热的天气和离开船之前喝的那半品脱白兰地的作用下，我有些昏昏欲睡。我躺倒在低矮柔软的的草地上，进入了这辈子记忆里最香甜的睡梦。
我睡了估计有九个小时，因为睡醒时，曙光微现。我试图坐起来，却动弹不得。由于刚巧是平躺着，我发现我的胳膊和腿被牢牢钉在地上；我又长又密的头发也被这样钉着。我还感到从胳膊到臀部再到腿，整个身子都被细绳绑着。我只能仰面朝上，太阳开始变得火辣刺眼。我听到身边有窸窸窣窣的响声，但是以我躺着的姿势，除了天空什么也看不到。不一会儿，我感到有个活物在我左腿上蠕动，轻轻地经过我的胸口，来到我的下巴。我尽可能低地垂下眼帘，看到一个不到六英寸高的人形生物。他手持弓和箭，背负箭袋。与此同时，我感到至少有四十个他的同类（据我估计）随他而来。我极度惊恐，大吼了一声。