故事讲述的是野生狮子与人之间生动感人的真实故事。故事中每一个情节都是真实的事件。爱尔莎虽然由人养大，但它仍有自己独立的生活，它的丈夫、孩子都是地地道道的野狮子。爱尔莎巧妙地将人的世界和狮的世界衔接起来，它就像一座桥，让我们知道河对岸也别有天地。

一个人与狮子相处的真实故事，抒写人类驯养的狮子重返大自然的奋斗史，再现了非洲大草原的勃勃生机。

第一章　三只小狮子
我们已经在肯尼亚的北部住了很久了。这里是一片宽阔而荒凉的土地，到处覆盖着荆棘。在这儿很少见到外地人，当地的居民们都过着简朴而单调的原始生活。我的丈夫乔治是这里的狩猎督察官，我们的家就坐落在这一区的南边，靠近伊西奥洛镇。
乔治的工作是很辛苦的。他一方面要追捕那些非法捕杀动物的偷猎者们；另一方面又要保护当地居民不受到野兽的伤害。因为这种工作的关系，他经常要长时间地外出旅行，而我总会尽可能地和他一起去，去了解这片原始而广漠的荒野，感受大自然的力量。
这个故事就开始于一次这样的“远征”。
有一天，当地一个玻兰族的男人被吃人狮子咬死了。有人向乔治报告，说这只狮子就藏在附近的丘陵中，两只母狮子和它在一起。于是我们一起出发前往北部的玻兰族部落寻找这只吃人的狮子。
1956年2月1日早上，我正在帐篷里和帕蒂玩耍。帕蒂是一只岩蹄兔，我已经养了它六年半了，这种动物长得有点像豚鼠，十分乖巧可爱。
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