1896年7月4日，茅盾出生于浙江省桐乡市乌镇，祖父喜欢书法，从小就指导茅盾习字临帖。父亲是晚清秀才喜欢自然科学，思想开明。母亲也在古典文学方面受过良好的教育。在这样一个思想观念颇为新颖的家庭里，茅盾从小就接受了新式教育。 茅盾八岁时进入乌镇立志小学读书，后转入植材高等小学。在学校里，他各门功课都名列前茅，作文尤为出色。茅盾十二岁时就在文章中表达了自己的追求和信仰“大丈夫当以天下为已任。”