1828年8月28日，托尔斯泰出生于距莫斯科两百多千米的一个贵族庄园，父亲是个善良而略带忧郁的人，管理着庄园中的各种事务。母亲精通四国语言，博览群书，兴趣广泛，每当夜幕降临，家中就会传出琅琅的读书声。在托尔斯泰不到两岁的时候，母亲就去世了，他由善良而坚强的姑母抚养长大。他们家有写记事簿的习惯，托尔斯泰七岁时就主动承担起这项任务，在记事簿上留下了稚拙而又端正的字迹。为了能在记事簿上写出更多精彩的词句，托尔斯泰爱上了阅读他常常一头钻进家中藏书丰富的图书室，忘了吃饭和睡觉，那些图书成了他精神世界的天堂。