本传记主人公居里夫人是原子能时代的开创者之一，是世界第一位获得两次诺贝尔奖的科学家，并发现放射性元素——镭元素。本书作者是居里夫人的女儿，通过引用居里夫妇许多的信札和日记，详细叙述了居里夫人自强不息的一生，并着重描写居里夫妇的工作精神和处世态度。文字生动易读，该书已陆续译成了二十七种语言。

第一卷
　　第一章　玛妮雅
　　诺佛立普基路的那所中学，到星期日总是静悄悄的。石头的三角门额下面镌刻着“男子中学”几个俄文字，正门上了闩，那有柱子的前厅就像一座荒废的庙宇。没有人在这所长而低的两层楼房里活动，在那些光线充足的屋子里，整齐排列着黑色的木制课桌，上面都有裁纸刀划的刀痕和刻的名字的第一个字母。除了圣母教堂唤人作晚祷的钟声，和不时由街上断续传来两轮送货车的车轮滚动声，或拉四轮马车的马儿懒洋洋的马蹄声之外，再听不见任何声音。在围着前院的篱栅里面，学校的四棵既不鲜明也不繁盛的紫丁香正开着花；穿着星期日盛装的过路人，有时候因为闻到一股甜香而惊讶地回过头来。虽然那时候五月还没有过完，天气却已经很热了，在华沙，日头同冰霜一样严酷，一样强烈。
　　但是这种安息日的宁静被一片声音扰乱了。在这所建筑物左翼第一层里，住着这所学校的物理学教师兼副督学乌拉狄斯拉夫·斯可罗多夫斯基先生，由那里传来一种奇怪活动的震耳的回音。先是锤子敲打声，没有次序也没有节奏；接着是建筑物坍倒的轰响，夹着尖锐的喊声；然后又是锤子敲打声……并且有用波兰语喊的简短命令：
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