故事讲述了一个不爱学习，喜爱恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯的历险经历，尼尔斯被小精灵施法变成了一个拇指大小的小人儿，骑在鹅背上走南闯北，周游各地。在这次长途旅行中，尼尔斯看到了祖国的美丽风光，结识了许多朋友，增长了见识，经历了种种困难与危险，逐渐改正了自己以前的缺点，成为一个勇敢善良、助人为乐的大男孩。
　　作为一部畅销百年的童话作品，本书将北欧美丽的自然风光与人物心灵的陶冶巧妙地熔于一炉，成为了童话史上一部难以逾越的罕世经典。这是一本对孩子有深远意义的作品,将教会孩子热爱小动物，勇于承担责任，团结互助，不抛弃，不放弃，是一部不可多得的儿童作品。