本书是童话大师张天翼的经典代表作。作品讲述了大林和小林两个双胞胎兄弟载然不同的人生际遇。在躲避怪物的追赶中，哥哥大林受诱惑成为富翁的儿子，却在享乐的生活中日益丧失了生存能力，最后饿死在一座只有财宝的孤岛上；弟弟小林遇到了坏人，成为工人，饱受折磨，但他勇敢正直，不屈不挠，最终和伙伴逃脱了魔掌，成为一名火车司机。小说语言风趣夸张，构思奇特，想象大胆，情节典折，内容发人深省，是20世纪中国民族童话精品之一。