袖珍男孩儿的父母五福和青青离开故乡皮鞋石城来到大都市，他们成了斯笛尔克马戏团的杂技演员。不幸的是，一次游览埃菲尔铁塔时，他们被一阵风吹走了，留下他们的儿子马克斯。

马克斯是一个身高不足5厘米的袖珍男孩儿，但是凭借皮鞋石人特有的体操天赋和魔术师约克斯的精心培育，袖珍男孩儿成了闻名世界的杂技演员。

我第一次碰到袖珍男孩儿／皮鞋石和皮鞋石人／马克斯的双亲离开家乡／五福和青青。出生地：斯德哥尔摩／双亲在巴黎埃菲尔铁塔上被吹走／两位“中国人”的葬礼／约克斯·冯·波克斯教授发表精彩悼词
　　他叫袖珍男孩儿。他的床是一个火柴盒。其实他的真名是马克斯·皮鞋石人，但这件事很少有人知道，要不是他亲口告诉我，连我也不知道。假如我记得不错，那是在伦敦。在加兰旅馆。说得更准确点，是在它的早餐厅里。天花板上挂满漂亮的鸟笼。小鸟叽叽喳喳，叽叽喳喳地叫着！连自己说的话也听不清。
　　不对，也许是在意大利的罗马？在维内托街的大使旅馆？或者是在荷兰阿姆斯特丹的精益旅馆？我怕我怎么也记不清了。真糟糕！我的脑子有时候像个乱七八糟的玩具橱。
　　不过有一件事怎么也错不了：马克斯的父母、祖父母、曾祖父母，甚至他的曾曾祖父母都生在伯母森林中树木最密的地区。那里有座高山，高山上有个小村庄，山叫皮鞋石山，村叫皮鞋石村。我特地查了我的一部古老的百科全书，在上面找到这么一个词条，白纸黑字写着：
　　皮鞋石伯母森林的一个村庄。人口：412。人的个子极小。最高的仅51厘米。原因不详。由于业余体操协会（皮鞋石业余体协，1872年建立）和皮鞋石牛内①（详见第四卷“经济菜肴”条）而闻名于世。许多世纪以来，这儿的所有居民俱姓“皮鞋石”。参考书目：《皮鞋石和皮鞋石人》，文学硕士阿尔丰苏斯·芬著，1908年自费出版。绝版。
　　你会说这是一个荒诞的村庄，但我不同意这一说法。我这部古老百科全书所提供的资料几乎是一向正确的。
　　马克斯的父母结婚后一年，决定外出寻求幸福。他们人小志气大。伯母森林中这个皮鞋石村天地太小，不能让他们大展宏图，实现他们的梦想，于是他们双双带上包裹行李，到广大的世界去了。
　　他们所到之处无不引起极大的震惊。看见他们，人们的嘴会不知不觉地张大，简直难以重新闭拢。因为马克斯的母亲简直美得像画中人，他的父亲那两撇黑胡子漂亮非凡，然而他们的个子只有小小孩那么大小。人们为此惊讶不已，也就不足为奇了！