本书采颉了古今中外10位著名哲人或教育家对于教育问题的精辟论述，从各个方面揭示了教育的本质，为我们今天的教育工作提供了宝贵的借鉴。杜威在中国的演讲中曾经说，教育不是奢侈品，而是必需品。的确如此，一个人的知识、思想、品德，无不来自于教育，教育是一个民族最根本的事业。

　　十年树木，百年树人
　　教育以“启发人性”为宗旨
　　教育不是奢侈品，而是必需品。

一切学问，主要用意在学如何做人，如何做一个有理想、有价值的人
——钱穆
学校教育的目标，不在于知识本体的完成，而在于把握住一生追求智慧的方法 ——柏拉图

所有的教师，不但要对学生的学习课程负责任，而且也要对学生将来成为怎样的人负责
——培斯塔洛奇
我们必须考虑什么是教育，什么是教育的适当途径。
——亚里士多德

　　在我开始之前，有一点我必须特别强调的，那就是：没有自然的禀赋，徒有技巧上的规则，也是无用的，所以一个没有天赋的学生，所能获益于此书的，绝不会比不毛之地所能获益于农业理论者为多。当然还有其他的自然条件，像拥有美好的声音、宏厚的胸腔、健康的身体、忍耐和仁厚的力量等。假如一个人拥有中等的自然条件，那么就可以依靠讲究方法的训练，而使之臻于完善。有一些人，因缺乏禀赋而使他无法获得学习所能赐予的好处，如果他们不能受教于富于技巧的教学法，再辅以持续的研习和不断的、广泛的练习书写、阅读和说话之外，他们自己将一无用处。
　　 所以，我希望做父亲的，从他儿子出生的一刻起，就为他设想远大的前程，假如做父亲的能如此，他就会更加注意儿女教育的基础。我们绝对没有理由去抱怨说，很少有人具有吸收人家传授给他的知识的力量，也没理由抱怨说大多数的人都拙于理解，因而认为教育是浪费时间、浪费精力的工作；相反的，你会发现大多数的人都很快地就懂得思索、懂得如何去学习。思想之于人，犹如飞行之于鸟、迅速之于马、凶猛之于食肉野兽一样，都是很自然的，正因为自然界赋予我们的心灵以……