我们生活在个神奇的世界里，日常生活中充满了许许多多你不知道的奇妙事物。
　　就章普通的一天来说吧。早晨你会匆匆套上牛仔裤，(牛仔裤是怎么做出来的?它为什么是蓝色的?)在学校，你会和朋友们投掷橄榄球，(球怎么会拥有那么完美的橄榄的形状?)回到家，你台把一张光碟放到播放机里。(音乐是如何到盘上去的?)
　　与今天的世界相比，几个世纪以前的生活是完全不同的。假如你是一个生活在17世纪的普通孩子，你会非常了解自己的衣服，食物和玩具是怎么回事，因为你每天都会看到大人们是怎样把它们做出来的。你住在乡下，会看见村民们用手工制作每一件东西。你们家会自己种所需要的全部粮食。而你妈妈会将羊毛纺成纱线来做衣服。也许一小截儿木头和一段绳子就是你的玩具。
　　人类从史前时代开始，就利用自己的双手和想象力，从身边的植物、动物、岩石和其他自然原料中寻找材料，来制造他们需要的东西。而到18世纪，这一切都彻底改变了。
　　工业革命使工厂的机器制造代替了家庭手工制作。以这种方式制造出的第一批产品是布匹。过了不久，许多产品都从工厂里生产出来了。新型机械和快捷的生产方式让制造业蓬勃兴起.这里不能不提到蒸汽机。蒸汽机的发明是一项巨大的变革和进步，有了它，大型、复杂的机械才有了驱动力。
　　随后而来的是密集型生产。美国发明家埃里惠特尼想出十主意——先让机器来制造产品一摸一样的零件，再雇用工人来组装这些零件，这个点子棒极了!举个例子来说，假如要生产一杆滑膛枪，按惠特尼发明的方法来生产所用的时间只是一名工匠用手工从刻制到安装所花费时间的一个零头。
　　20世纪，亨利福特开发出生产线来生产小汽车和大货车。尚未组装完毕的汽车沿着生产线缓慢移动，每个工人只负责生产一个或多个部件。自那时起，成百上千的产品从工厂中制造出来，而生产它们的人几乎不知道每一部分是如何做出来的，或这一切是如何配在一起的。
　　今天，电脑再一次深刻地改变了制造业的生产方式。在一些工厂，从头到尾都由电脑来控制机器.机器人代替了工人装配好整套产品，把它打包并运往各个商店。
　　对于几个世纪以前的村民来说，现代制造业帮助今天的人们创建了一个奇迹的世界。他们会对我们司空见惯的数不尽的事物膛目结舌——从薯片、跑鞋到电脑和数码光盘。不过，无论这些产品多么复杂，它们仍然起始于自然界中的小小部分。
　　制造业是从采矿和原材料收集开始的，比如对来自海洋、土地和森林的石油、矿藏和木材进行开发。由这些原料制造出产品，通常要经过两个阶段，在最初的加工中，原材料被转变为同一样式的木材、钢材、塑料、玻璃或陶土。在第二步加工中.这些材料可能被熔化、裁切、锻压，而且时常经过加热、加压和化学处理而发生分子结构的改变。人们将这些各自独立的零散部件组台在起，制造出最终的成品。
　　在这本书里，我们将展示你所熟悉的69种东西的制造过程。在此，你不会看到像电脑和手机这样的高技术产品，它们的制造过于复杂，有限的篇幅很难解释清楚。但你将发现许多老朋友。你将开始去揭示身边的一些秘密——比如，植物和岩石是怎样变成可乐罐的?树木是如何变为吉他的?为什么牛仔裤是蓝色的?

　【序言：关于这本书】
　　这本书是用计算机设计制作的;
　　插图是用扫描仪输入到电脑的;
　　内文是用一台巨型印刷机印刷的，这台印刷机能在一眨眼的工夫印出几百页!
　　其他的机器最终把它们装订成册。
　　如果你走进一家现代化的工厂，你可能会看到一组用大型计算机操作的机器，这些机器最终会很神秘地把原料加工为成品。当我开始创作这本书时，我很困惑究竟该如何展示这一切。但我很快就意识到，尽管技术非常复杂，但多少年来，从原材料到成品的基本步骤是大致不变的。因此，我决定集中精力展示这些步骤。
　　我选择大家熟悉的物品——大量生产的跑鞋，而不是需要专门定做的舞鞋;工厂生产的面包，而不是家’庭烘烤的甜品。对于多数产品的生产制作过程来说，机器的运作都是十分必要的。所以，我会努力把这个过程说清楚。
　　最后一章，基础篇，是本书的关键部分，这里讲述了很多基础材料的制作过程。我希望读者能够理解那些从动物、植物或矿物转变到最终产品的全过程。
　　这本书的插图是在一张木制桌子上完成的，纸张是用木浆做成的，图画是用水彩和一支带有羽毛的钢笔绘成的——这些东西，都是几百年前就有的。
　　——比尔·斯莱文

【文摘】
　　足球
　　足球是全世界最受欢迎的运动之一，也许是因为它能给人们带来无尽的乐趣和一种向前进攻的欲望。不过，多年以来，足球和它的游戏规则都发生了很大变化。在中世纪，乡村球队使用的是塞满了羽毛的猪皮球，比赛的目标是将足球打进别的村落的教堂大门。第一个现代足球是由8块皮子镶缝在一起做成的，但这种球用不了多久，就会变形。后来，用16块皮子做成的足球质量就好了些。而令天，我们普遍使用的足球是由52块皮子镶缝起来的。
　　1.用一种特殊的防水剂涂在结实、坚挺的皮面上。将硬实的衬里粘到皮子的反面，使其强度更高，不容易变形。
　　2.在皮子镶片上描出图形，并将其精确地剪成需要的大小。
　　3.在剪好的每一块镶片的边缘凿出小孔。
　　4.将镶片的内里朝外缝合起来。做球的师傅坐在一张特制的长凳上缝合镶片，这样有助于将一块块镶片压在一起。
　　5.缝接线是由五股线绞在一起并打上蜡做成的，这样可以使缝接线更容易穿过镶皮上的小孔。这根线的两端各穿有一根针。
　　6.做球师傅用锤子将接缝处敲打平整，尽最大可能将球做成流畅的圆球形状。
　　7.当最后一个接缝被部分缝合时，将球皮整个翻出来，正面朝外，并把一只胶皮囊球胆塞进球里。留下球胆上的气阀，从一块镶皮上凿出的小孔中穿出来。
　　8.当最后一道接缝缝合后，就可以将球送去做质量检验，最后给它打足气，一个合格的足球就诞生了。享受踢球的乐趣人们将球踢来踢去已有几个世纪了，但最早将足球运动作为比赛项目是在19世纪初期的英国。英国的每一所学校都制定有自己的一套游戏规则，直到1848年才有了统一规则的足球比赛。