乐器不仅种类繁多，造型各异，而且发出的声音也各不相同。音乐和乐器是我们生活中不可缺少的伴侣。那么乐器是什么时候出现的呢？三角钢琴和立式钢琴到底有什么区别？为什么大号声音那么浑厚？为什么手风琴需要风箱？音乐学家弗兰克·P.巴尔博士将带领我们畅游奇妙的音乐世界。他为我们阐释了音调形成的原因，描述了各种乐器的功能和发声原理。更有趣的是，他告诉了读者应该如何从生活中寻找音乐的乐趣，例如，普通的玻璃杯、餐具和水瓶都可以演奏出美妙的音乐。此外，青少年音乐爱好者还能从《音乐和乐器》中了解一些如何挑选适合自己的乐器的知识。

乐器——充满了魅力的器具
什么是乐器？
“乐器（Instrument）”这个词起源于拉丁语，它的本意是指“器械、工具”，现在这个词的引申义就是可以制造音乐的工具。最原始的乐器就是我们的声带。我们呼气的时候，气息穿过两条声带间的缝隙，使声带产生振动，从而发出声音，而声音的高低由声带的松紧程度控制。通过控制口形变化，我们就可以发出各种不同的声音。
所有乐器的发声原理和声带的发声原理近似。例如，我们听到的弦乐演奏就是通过琴弦的振动而发出的声音。弦乐乐器通过一个特殊的装置调节音高，在演奏弦乐乐器时，演奏者的手指按在指板上的不同位置，使琴弦变长、变短。例如，像风琴这一类的乐器，就可以通过这样的方式演奏出各种不同的音乐。
乐器是什么时候出现的？
乐器的历史几乎和我们人类的历史一样漫长，最早的乐器很有可能就出现在古埃及、中亚和中国。这些地方的先民们戴着串起来的骨头、贝壳或者蜗牛壳制成的项链载歌载舞。考古人员发现，早在石器时代，我们的祖先就可以制造诸如鼓和木琴之类的打击乐器了，也可以用木头和芦竹制造笛子、簧乐器以及简单的喇叭。弦乐乐器最早出现在公元前4000年。
我们的祖先认为，乐器具有某种神秘的力量，因此只有在祭祀或重大的节日时才能由巫师和祭司演奏乐器。那么，到底是谁第一个发明了乐器呢？我们至今还无法知道答案。