本书内容上起远古，下终明代中叶，作者选取这段漫长历史中富于教益和人和事，写成一系列轻松而富于情致的短篇故事。全书凡1075篇，200万言，故事之间相互勾连，前后贯通，连缀起来，即成一部规模颇大的中国通史。作者吴涵碧女士，台湾著名学者、作家，自上世纪八十年代起，以“吴姐姐讲历史故事”为题，在台湾《中华日报》、《国语日报》开辟专栏，连载历史故事，每周一篇，21年未有间断，本书即这些专栏文章结集而成。专栏读者对象原定为青少年，却得到成人和青少年的一致喜爱，这得益于其诸多特点：所采史实，皆出自信史，对流传甚广的野史及民间传说，偶有采择，皆指明其非为史实，并以信史与相对照；所选史材避开艰深的历史问题，选取其中意义浅白易懂、富于情趣的故事，务使读者轻松明了其中要义；故事标题皆富于意趣、亲切可观，内容富于情致、浅易畅晓，不以森然面目以待读者；故事皆两千字以内，读者略有空闲即可进入，开卷即有收获。
　　吴姐姐一生埋首典籍，深知历史的严肃性和学术性，讲历史故事时，不曾妄开言论，不曾逞才使气，未曾沾染纤毫意识形态之论调。见解之持正，论史之谨慎，与中国历代史家所恪守准则一脉相承。即使是对于残暴的独裁者，吴姐姐也不吝排列他们的良政和善行，指责与激赏、恶行与善政，并行不悖；吴姐姐希望读者放下成见，客观地认识人和事物。

台湾畅销时间最长，获奖最多的历史读物。
　　刘墉、罗兰、林清玄、傅佩容、林海音、宋楚瑜、郭为藩、侯文詠等一众名家倾情推荐
　　内容上起远古，下终明代中叶，作者选取这段漫长历史中富于教益和人和事，写成一系列轻松而富于情致的短篇故事。全书凡1075篇，200万言，故事之间相互勾连，前后贯通，连缀起来，即成一部规模颇大的中国通史。
　　所采史实，皆出自信史，对流传甚广的野史及民间传说，偶有采择，皆指明其非为史实，并以信史与相对照；所选史材避开艰深的历史问题，选取其中意义浅白易懂、富于情趣的故事，务使读者轻松明了其中要义；故事标题皆富于意趣、亲切可观，内容富于情致、浅易畅晓，不以森然面目以待读者；故事皆两千字以内，读者略有空闲即可进入，开卷即有收获。
　　行文之中，一叙一议，非惟多趣，亦极富见地，风流蕴藉，埋伏于轻松的历史故事当中，抹平成人与孩子阅读兴致的沟壑。
　　获奖一览
　　◎台湾金鼎奖推荐奖
　　◎台湾金鼎奖优良出版品
　　◎台湾中国文艺奖章
　　◎台湾优良儿童图书“金龙奖”
　　◎台湾国立教育资料馆评鉴特优青少年课外读物
　　◎台湾民生报“校园好书排行榜”票选第一名
　　◎台北国际视觉设计展插画类金奖

　这一整套系统完整的书，对象本是青少年，所以题名为《吴姐姐讲历史故事》。这套书，可以说是及时弥补了戏曲、说唱等民间艺术逐渐被大众忽略所造成的缺憾，它不但给青少年读者带来丰富而完整的历史知识，就连成年读者，也一样地乐于把这套极具功力，可读性又高的书，放在案头，作为随时补充自己历史知识而又轻松可喜的一份读物。
　　——罗兰
　　提升作文实力，从培养良好的阅读能力开始！
　　培养阅读能力，从《吴姐姐讲历史故事》开始！
　　学习国语文必须从名门正派开始，就好像学习武功就要到少林寺或武当派，《吴姐姐讲历史故事》就是学习国语文的名门正派！　
　　——侯文詠
　　这样一部书，使读者能兴趣无穷，又在读后余味不尽。
　　吴姐姐的故事，像是一棵大树，以中国的历史为干，引出许多枝叶。神话传说、科学发明、文学典故、名人轶事，都能如行云流水般，随着正史，被一一引带出来。
　　——刘墉

杨继盛弹劾严嵩
　　明朝严嵩父子祸国殃民，明世宗却始终宠信严嵩以及严嵩的干儿子们，他其中一个干儿子仇鸾因为打不过俺答，想出一个向俺答买马的主意，杨继盛反对，因此被贬到了甘肃。
　　但是，过了一两年，杨继盛当初担心的种种不幸而言中，俺答经常借着送货大举入侵，甚至直入城堡，奸辱妇女，仇鸾一点办法也拿不出，发了背疾，没多久就呜呼哀哉了。
　　这个时候，明世宗想起了当初反对仇鸾的杨继盛，把他调升为山东诸城知县。严嵩也看出来杨继盛是个人才，也想把他收过来，成为另外一个干儿子。
　　严嵩的效率是很高的，杨继盛新官上任，一个多月之后，调为南京户部主事；过了三天，升为刑部员外；马上又改为兵部武选司郎中，这是国家专门管国防军事的人事主管，不但权力极大，而且是个肥缺，多少人想都想不到的美差事。
　　严嵩对严世蕃说：“现在，就等着他登门道谢了，一年之中连升四级官，我对他不算不厚，就看他该如何报答了。”
　　严嵩这一回却是看走了眼。杨继盛痛恨仇鸾，他更痛恨严嵩，他天天在家骂严嵩，只是严嵩不知道，就算是严嵩一年之中升他四次官，杨继盛可不会因为个人的恩惠忘掉严嵩的大奸大恶。
　　杨妻张氏十分担心，她总是说：“不如我们辞了官，归隐田园，过神仙生活去吧。”
　　“我办不到。”杨继盛痛苦地闭上眼睛道：“天下百姓受严嵩之苦太久了，我连做梦都在写奏章弹劾这个大奸臣，就是归隐，我脑中也全是严嵩啊。”
　　张氏不再多言，她的情绪十分复杂，她钦佩丈夫的勇敢，她也担心他的安危，谁能斗得过严嵩呢？
　　杨继盛为了慎重，斋戒三天，然后写成了传诵千古的《请诛贼臣疏》，列举了严嵩十大罪，一、破坏祖宗的成法，无丞相名称，而有丞相的权力。二、窃取君上的大权，群臣畏惧严嵩甚于皇上。三、掩盖君上的功业。四、放纵儿子严世蕃做恶，代拟奏章，所以京师有“大丞相、小丞相”之歌谣，严世蕃凭什么当小丞相？五、严嵩孙子严效忠、严鹄都是乳臭未干的小子，没上过一天战场，竟然冒领军功。六、严嵩联合仇鸾勾结俺答，后来又与仇鸾故意划清界线。七、延误国家军机，使得兵部尚书丁汝夔不敢出兵。八、官员升迁完全由严嵩一人掌控，内外大臣被严嵩中伤的无法计算。九、文武官的迁擢，取决于奉送严嵩红包的多寡。
　　最后第十点，杨继盛更是语重心长：“自从严嵩用事以来，风俗大变，守法者似乎是笨蛋，擅长钻营被认为才能，从古到今，风俗之败坏没有比现在更恶劣的了。就因为严嵩好利，天下人都好贪；就因为严嵩爱拍马屁，天下人都争先恐后拍马屁。假如源头不干净，河流又如何能够清澈呢？”
　　另外，杨继盛又具体列出了严嵩五大奸，甚至不客气地批评自己恩师徐阶：“平日受陛下信任，碰到事情，依然照着严嵩的意思，不敢主持正义，简直是负国。”“陛下如果不信臣言，也可以问一问裕王、景王，或其他阁臣。”他的结论是：“陛下为何爱惜一个贼臣，忍心让百万苍生陷于生灵涂炭之中？”
　　杨继盛写完了，把奏疏交给张氏看，只见她一面阅读，一面频频点头，显然是赞同杨继盛的观点。
　　张氏看完了，由衷赞美：“痛快淋漓，正气磅礴，决非一时冲动，写得冷静透彻。”
　　“但是，”张氏念头一转，滴下两行清泪，转身抱紧了杨继盛，哽咽道：“这样的奏疏一上去，我怕……我怕我们就永诀了。”
　　杨继盛也哭了，他难过地说：“但愿陛下能够清醒，毕竟希望不大，至少让严嵩知道，仍然有人敢讲真话；至少让天下人知道，大明朝的臣子不全为严嵩的鹰犬。”他看着张氏，用手指擦去她脸上的泪痕，满怀抱歉地说：“不要伤心，我们这么恩爱，下辈子一定再结夫妻缘，到那时，你唱歌，我吹箫，我一定对你很好，弥补我今生对你的愧疚。”
　　“不，不要，我不要与你分别，我不要你下狱受苦，你这篇奏疏这么厉害，不晓得他会用什么方法对付你。”张氏抱紧杨继盛，着急地喊着，仿佛已看到了杨继盛悲惨的未来。
　　“哎，我写奏疏之前，焚香沉思三天，在这三天之中，我什么都想过了。”杨继盛抚着张氏的肩：“你不用为我担心，我只是对不起你。”
　　“你非要名留青史，流芳万世吗？那比我们在一起重要吗？”张氏仰头问。
　　“我一点也不在乎身后名，我只是不能抛弃我的责任感。”杨继盛的表情是那么庄严、平静、坦然、安定，他选择了他的道路。
　　忠魂杨继盛为自己动手术
　　明世宗宠信严嵩，朝政大坏，杨继为了国家安危，弹劾严嵩，人心大快。
　　明世宗原本是个小器自私的皇帝，否则他也不会重用严嵩。他看了杨继盛的奏疏，愈看愈生气，觉得自尊心受到了侮辱。他一点也不以为大权旁落，在他看来，严嵩只是皇帝身边的跟班跑腿，杨继盛竟然用近乎指责的口气写奏疏，实在太可恶！
　　明世宗把杨继盛找来问话，由于杨继盛条条列举十大奸五大恶全是有名、有姓、有时间、有地点的具体罪证，明世宗心中晓得，不好责问。因此故意挑剔：“你奏疏之中要朕问裕王、景王，你是想导引皇子过问国家大事吗？”裕王、景王都是明世宗亲生儿子，当皇帝的人不相信任何人，连自己的儿子都成了假想敌。
　　杨继盛的回答是：“除了裕王、景王，谁不怕严嵩？”
　　杨继盛的话顶得明世宗不敢开口。明世宗瞄一眼杨继盛，他不喜欢杨继盛，他讨厌杨继盛身上那一股正义不屈、自以为是、凛然不可侵犯的味道。他喜欢严嵩那种小心谨慎，唯恐不小心触怒皇帝的狗奴才气息。明世宗微微冷笑，把杨继盛关入了狱中。
　　这一回，杨继盛来北京之前，他的亲朋好友都知道此去不祥也。其中一位朋友热心地提来一副大锦蛇的胆，据说此胆乃为最佳止痛剂，张氏千恩万谢。
　　杨继盛却不肯接受，他说：“椒山自有胆，何用蛇胆？”椒山是杨继盛的号。
　　朋友走了，张氏温柔地对杨继盛说：“你受刑前还是吃了吧，就算为我吃了不行吗？”
　　杨继盛轻轻抚摸着张氏的头发：“未来的刑杖有多少？该有多少副蛇胆才够用？”
　　一听此言，张氏又别过身去擦眼泪。
　　杨继盛被提审之时，外面人山人海，争先恐后一睹大英雄，只见他意态从容，举止潇洒，红光满面，没有一点失意惶恐不安。一位老婆婆见他手上的刑具，悄悄对孙儿说：“这刑具该戴在另外一个人手上。”
　　孙儿接近了奶奶身边，小声说道：“该戴在严嵩手上。”
　　没多久，杨继盛开始挨打了，由于严嵩交代过，打得特别重，一声一声的落杖声，也敲在每一个人的心坎上。明世宗以为这可以表示他的权威，严嵩以为这可以让人们晓得他的厉害，其实，这是让人们更钦佩杨继盛的精神，到底天地有正气啊。
　　杨继盛意态从容地走进去，却是整个人昏厥过去被抬了出来！有人想他死定了，人群之中开始有人嘤嘤哭泣，一人哭，两人哭，接着，整个哭声一片，其中哭得最伤心的，当然是他的爱妻张氏。
　　杨继盛被抬入狱中，狱卒知道他是杨继盛，先恭敬地深深一揖，此时杨继盛仍是昏厥不醒，狱卒暗呼：“可怜。”
　　到了半夜，杨继盛痛醒过来，发现自己大腿打烂的肌肉，发炎溃烂流着黄脓，他皱了一下眉头，决心为自己动手术。杨继盛环顾四周，看一看没有尖锐的用品，看到了一碗白饭，那是他的牢饭，他没有任何胃口，把饭给先倒了，“哐！”的一声，打碎了瓷碗。
　　狱卒听到声音，赶快提着灯来看。只见杨继盛拿起碎片，正在刮腐肉，狱卒看着可怕，大呼：“这太痛了！”杨继盛不慌不忙，把腐肉刮干净了，剩下的筋膜刮不干净，干脆用手拉断。
　　狱卒见到此景，吓得瑟瑟发抖，手上的灯几乎也打翻了，他又对杨继盛深深一揖：“你真是汉子！”
　　第二天，狱卒到处逢人就说，人人称奇，都说：“这比《三国演义》中关公刮骨疗伤还要伟大，何况他是自找的，他真是中国的英雄。”
　　杨继盛入狱三年，明世宗已忘掉了这个人。严嵩也懒得理睬，但是百姓忘不了他，这时有人同情杨继盛，跑到严嵩那儿说情，严嵩的党羽提醒严嵩：“当心养虎为患，杨继盛的民间声望不小哇。”于是严嵩动了杀机。
　　杨继盛入狱三年，张氏也伤心痛苦了三年，不过，到底人还活着，就留着一线希望。她听说了严嵩的命令，伏阙上书，希望“斩臣妾的首，以代替夫死”，当然，严嵩不会答应她。杨继盛夫妻真正是伉俪（kànglì）情深。
　　杨继盛终于求仁得仁，嘉靖三十四年（1555年）被斩，年仅四十岁。天下哀泣，然而公道自在人心，杨继盛身后显名，古今言官之中无人能比，据说北京松筠（yún）庵中，迄今刻有他弹劾严嵩的千古奏疏，以及他临死的绝笔：“浩气还太虚，丹心照千古，生平未报恩，留作忠魂补。”
　　好一个中国忠魂啊！
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