《小妇人》这部小说以家庭生活为描写对象，以家庭成员的感情纠葛为线索，描写了马奇一家的天伦之爱。马奇家的四姐妹中，无论是为了爱情甘于贫困的美格，还是通过自己奋斗成为作家的乔，以及坦然面对死亡的贝思和以扶弱为己任的艾美，虽然她们的理想和命运都不尽相同，但是她们都具有自强自立的共同特点。描写了她们对家庭的眷恋；对爱的忠诚以及对亲情的渴望。这部小说故事情节虽然简单，却感人至深，问世一百多年以来，多次被搬上银幕，并被译成各种文字，成为世界文学宝库中的经典名作。书中描写的种种情感体验和生活经历，都曾经或正在并将要发生在每一个少女走向成熟的过程之中。书中提倡善良、忠诚、无私、慷慨、尊严、宽容、坚韧、勇敢，亦是人类永远尊崇和追求的美德和信仰。所有这些，赋予这本书超越时代和国度的生命力，这也正是她成为不朽的经典的魅力和原因所在。

《青少年课外必读经典》丛书无论从书目、译者、印刷用纸的选择上，还是封面设计上都很讲究，是一套既融入了时尚外表，又拥有深刻内涵的优质丛书。



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《小妇人》的故事打动了读者的心，因为里面有真实的东西，作者在写作时想的不是名声、金钱，而是倾注了全部心灵，描绘出一幅充满爱心的生活场景。
——著名翻译家 洪怡

第一部

第一章　扮演朝圣者

“没有礼物送，不算圣诞节。”乔躺在地毯上嘟囔着。
“贫穷真可怕！”美格低头看看一身旧衣服，叹息道。
“有人漂亮东西应有尽有，有人却样样没有，我看不公平。”小艾美委屈地哼着鼻子，加了一句。
“我们有爸妈，姐妹相亲。”贝丝坐在角落里，倒是心满意足地说。
听了振奋人心的话，四张小脸在炉火的映照下亮堂起来，但听了乔忧伤的话，马上又阴沉下去了：
“可爸不在，长时间当兵在外。”她没有说出“说不定有去无回了”这句话，但各人想念着远方战场上的父亲，都暗暗加上了这一句。
大家沉默了片刻，美格换了一种语气说道：
“妈妈提出，今年圣诞没有任何礼物，你们知道理由的，今年冬天对谁来说都难熬。现在男人们在军营里受煎熬，她觉得我们不应该花钱找乐。我们虽然做不了那么多，但可以，也应该乐意作出这么一点小小的牺牲。恐怕我是做不到啊。”美格摇摇头，一想到那些朝思暮想的漂亮礼物，不由懊丧起来。
“我说，我们要花的那点点钱也无济于事。每人只有一元钱，就是捐给了军队也没什么用。没错，我不指望妈妈给什么，你们也不会送，可我真的想给自己买一本《水精灵》，老早就想买了。”乔说。要知道，她是个书虫。
“我那一元钱本来想买新乐谱的。”贝丝说。她叹了一小口气，声音轻得除了壁炉刷和水壶架谁也没听到。
“我要买一盒上好的费伯牌绘图铅笔，确实需要嘛。”艾美毅然决然地说。
“妈妈并没有规定我们钱该怎么花，她不会希望我们什么都不要。不如大家都买自己想买的，开心一下。我说，挣这笔钱，我们够卖力的了。”乔一边高声说，一边审视着自己的鞋跟，颇有绅士风度。
“可不是嘛——差不多整天都在教那些讨厌的孩子，本来倒希望回家轻松一下的。”美格又抱怨开了。
“你的辛苦比我差得远呢，”乔说，“难道你愿意成天和神经质、大惊小怪的老太婆关在一起吗？她把人使唤得团团转，却里外不称心，把人折腾得恨不得跳窗出去，要么就大哭一场。”
“做一点事情就心烦是不好，不过，我真的觉得洗碗碟、理东西是世上最糟糕的工作。搞得脾气暴躁不算，手也变得这么僵硬，连琴都弹不好了。”贝丝看看粗手，叹了口气，这回大家都听到了。
“就不信你们哪个人有我辛苦，”艾美大声道，“你们反正用不着跟野姑娘们一起上学的。你功课搞不懂，她们就老是烦你，还嘲笑你身上的衣服；爸爸没钱，就要被她们‘标榜’；连你鼻子不漂亮，也要奚落一下。”
“我想，你是说‘诽谤’吧，不要说成‘标榜’，好像爸爸是个泡菜罐子，要贴标签似的。”乔边笑着订正道。
“我知道我在说什么，也不用讽刺嘛。就是要多用生词，能提高词汇量嘛。”艾美神气活现地回嘴。
“别斗嘴了，妹妹们。乔，谁叫爸爸在我们小时候葬送了家产。难道你不希望我们有钱吗？天哪！没有烦恼事，我们会有多么快乐多么乖哟！”美格说，她还记得过去的好日子。
“前几天你说过，我们过得比金家孩子要快活得多。虽然他们有钱，却一天到晚都在明争暗斗，可以说苦恼不断。”
“我是这么说过，贝丝。哦，现在还是这么认为呢。虽然不得不干活儿，我们却可玩可闹。就像乔说的，我们是一票很快活的人。”
“乔尽说这些俚语！”艾美不无责备地看着手脚伸展躺在地毯上的修长身体道。乔马上坐起来，双手插入口袋，吹起了口哨。
“不要这样嘛，乔。这是男生做的！”
“所以我才这么做。”
“我最恨粗丫头，一点儿都没有淑女味儿！”
“我也讨厌装腔作势的妮子，就知道扭扭捏捏！”
“巢中鸟儿，和睦相处。”和事佬贝丝唱起了歌，脸上的表情滑稽可笑。两个尖嗓门轻了下来，化作一阵笑声。“窝里斗”暂时熄火了。
“说实在的，姑娘们，你两个都不对。”美格摆出大姐架势，开始训话。“约瑟芬已经长大，该丢掉小子们的把戏，老实些。小的时候这没什么。可现在人高马大，头发都网起来了，要记住你是大姑娘了。”
“才不是呢！如果头发网起来就算大姑娘，那二十岁以前，我绝对只梳两根辫子。”乔叫了起来，扯掉了发网，抖落一头栗色长发。“想到自己要长大，要成为马奇小姐，可真是讨厌。我不喜欢穿长礼服，拘谨得像一朵蓝菊花那样！我就是喜欢男孩子的游戏，男孩子的工作，男孩子的风度。可偏偏是个女的，够糟的了！不是男儿身，真没劲儿。再没有比现在更糟糕的；多想跟爸爸上战场，却只能待在家里织东西，像个臭老太！”乔晃动蓝军袜，把针抖得叮当作响，线团也滚到了屋子另一边。
“可怜的乔！太糟糕了，也没办法可想呀。认命吧，只能把名字改得有男子气一些，当我们姐妹的兄弟。”贝丝说着，用那做过无数次洗碗碟和打扫工作而变得粗糙的手，轻轻地抚摸着靠在她膝上的头发蓬乱的脑袋。
“至于你，艾美。”美格继续数落说，“你就是太讲究，太古板。你的神态现在有点滑稽，一不注意，就会长成装模作样的小戆鹅。要是不刻意追求高雅，你倒举止优雅，言谈文雅，我挺喜欢的。可你说的那些蠢话，和乔的土话没什么两样。”
“如果乔是假小子，艾美是憨鹅，请问，我是什么呢？”贝丝问，她也想挨一下训。
“你是小宝贝，没别的。”美格亲切地回答。没人唱反调，因为这位胆小的“老鼠”是家中的宠儿。
鉴于青少年读者都想知道“人物长的模样”，我们借此机会，简单描绘一下坐在暮色中麻利地做着针线活儿的四姐妹。此时，屋外十二月冬雪轻轻地飘落，屋内炉火噼啪蹿动。这是一间旧房子，地毯有点褪色，家具也很朴素，但屋里很舒适。墙上挂着一两幅别致的图画，壁橱内堆满了书，窗台盛开着菊花和圣诞时应景的花。屋里洋溢着一股宁静、温馨的居家气氛。
玛格丽特，小名美格，十六岁，是四姐妹中最大的一个。她长得十分秀丽，体态丰满，肌肤白皙；天生一双大眼睛，褐色的头发又密又软，讨人喜欢的小嘴，洁白的双手，这一切都令她颇为自得。乔，大名叫约瑟芬，十五岁，长得又高又瘦，肌肤偏黑，不由得让人想起小公马，修长的双臂很碍事，似乎永远都无所适从。她嘴巴刚毅，鼻子有点滑稽，灰色的眼睛炯炯有神，好像洞察一切，眼神时而凶巴巴的，时而滑稽可笑，时而若有所思。
浓密的长发是她的一个亮点，但为了利落，通常用发网束起来。乔肩膀厚实，大手宽脚，穿的衣服显得很松快。她正在快速长个儿，迈向成熟，但心里却极不情愿，因此常常流露出这个阶段的女孩所特有的几分无奈。伊丽莎白——大家都叫她贝丝，十三岁，皮肤红润，秀发光润，双眸明亮，举止腼腆，声音羞怯，面带微笑，不露声色。父亲称她为“小静”，这个称呼完全适宜，因为她似乎活在自己快乐的世界中，只敢与信任热爱的少数人打交道。艾美，年龄最小，却是家中要员——至少在她自己看来是如此。她端庄秀丽，白肌肤，蓝眼睛，黄头发卷曲着披到肩头，脸色泛白，身材苗条。她举止讲究，颇具年轻淑女风度。四姐妹的性格怎样，容后分解。
时钟敲了六下，贝丝扫净了壁炉周围，把一双便鞋放在旁边烘暖。看到这双旧鞋，就给屋里带来了好心情。姑娘们想起妈妈就要回来了，都兴奋起来准备迎接。美格结束了训话，点亮了灯，艾美自觉地让出安乐椅，乔忘记了疲倦，坐起来把鞋子凑近炉火。
“鞋子太破旧了，妈妈得穿新的。”
“我想用我那一元钱给她买一双。”贝丝说。
“不，我来买！”艾美大声道。
“我最大——”美格刚开口，乔就语气坚决地打断了她：“爸爸不在，我就是家中的男人，由我来买鞋。爸爸说过的，他出门时，我要特别照看好妈妈的。”
“我看还是这样吧，”贝丝说，“每人为妈妈买一样圣诞礼物，自己嘛，就别买了。”
“那才像你，乖乖！买什么好呢？” 乔叫道。
每个人都静静地思考了片刻，然后，美格好像受自己漂亮的双手的启发，宣布说：“我要送一副精美的手套。”
“军鞋，送最好的。”乔嚷嚷着。
“手帕，修边的。”贝丝说。
“我要买一小瓶古龙香水，妈妈喜欢的，而且不贵，还可以留点钱给自己买铅笔。”艾美接着说。
“那礼物怎么送呢？”美格问。
“放在桌子上，把妈妈叫进来，然后看着她把礼盒打开。难道忘了以前生日是怎么过的吗？”乔回答说。
“以前，轮到我坐大椅子，戴上花冠，看你们一个个走过来，送礼物，吻一下，慌死我啦。我喜欢礼物和亲吻，但你们坐着瞪眼，看我把礼盒打开，太可怕了。”贝丝说，边烤面包准备茶点，边烘脸取暖。
“就让妈妈以为我们给自己买了礼物，然后给她个惊喜。明天下午就去买东西。美格，圣诞节晚上的戏，还要好好排演一下的。”乔说，手靠着后背，仰着头，踱来踱去。
“这可是我最后一次演戏了，超龄了嘛。”美格喃喃道。她在“化妆”打闹的时候非常孩子气。
“我知道，你才不会洗手不干呢。只要披下头发，拖着白礼服，戴上金纸珠宝，就招摇上台了。你是我们这里的最佳演员呢，你要是歇戏，就一切都完了。”乔说，“今晚就应该排演的。过来，艾美，你再演一下昏过去的一幕，因为你上次演得像一根拨火棒。”
“没有办法的，没看见过别人昏厥嘛。我可不喜欢跟你一样，跌跌撞撞倒地，自己搞得鼻青脸肿。如果倒地容易，我就倒下，做不到的话，就跌倒在椅子上，动作优雅一点。才不在乎雨果拿手枪戳着我呢！”艾美回嘴道。她没有戏剧天赋，但个子小巧，能够扛得动剧中反角，还可以把她惊叫着扛出场。
“要这样做动作。双手捏紧，摇摇摆摆地走过来。口中狂叫：‘罗得里戈，救救我！救救我！’”乔情不自禁地叫起来，很夸张也很刺激。
艾美跟着她做，但僵硬地抬着手，身体不断地扭动，活像机械开动似的。她发出的“哎哟”声，令人想起遭受针扎的情形，而不是惊恐万状、痛苦不堪。乔绝望地哀叹着，美格咯咯大笑。贝丝聚精会神地看戏，连面包烤焦了也浑然不知。
“没救了！到时候好自为之吧，观众笑了可不要怪我哟。来吧，美格。”
情节发展顺利，堂·彼得罗目中无人似的，一口气作了两页长的报告。
女巫海格煮了一锅癞蛤蟆，哼唱着恐怖符咒，产生了怪诞的效果。罗得里戈英勇地挣开锁链，雨果“哈哈”地狂喊着，悔恨交加，终因砒霜毒发身亡。
“这是我们的最高水平啦。”美格说。这死掉的反角坐了起来，揉揉胳膊肘。
“乔姐，真不知道，你是怎么编出这么精彩的东西来上演的。就像莎士比亚再世！”贝丝感叹道。她坚信，姐姐们都是天才，而且无所不能。
“别这么说，”乔谦让着，“我确实认为《女巫诅咒》这出悲剧是好戏。不过，我倒是想试试《麦克白》的，就是舞台没有装地板活门，好让班柯从地底下钻出来。我一直想扮演屠夫角色的。‘我眼前看到的，是不是宝剑？’”乔喃喃道，转动着眼珠，在空中瞎抓着，她以前看过悲剧名角的表演。
“住手，烤面包的叉子，怎么不叉面包，却叉着妈妈的鞋子。贝丝成了戏痴！”美格喝道。众人哄堂大笑，排演就此结束了。
“姑娘们这么高兴，我别提多开心了。”门口传来一个愉快的声音，演员、观众们纷纷转身迎接母亲。这位个子高挑的女士露出“有事就找我”的眼神，十分和蔼可亲。她的衣着并不讲究，但神情颇为高贵。姑娘们认为，那灰白的披风和过时的帽子，穿在世界上最棒的妈妈身上。
“宝贝们哪，今天过得怎么样？我有很多事情要做，明天要送的礼盒没准备好，所以没有回来吃正餐。贝丝，有客人来吗？美格，感冒怎么样了？乔，你好像累得要命。来，亲我一下，宝贝。”
马奇太太一边慈爱地问长问短，一边脱下了湿衣服，换上暖和的便鞋，在安乐椅上坐下。然后，她让艾美坐在腿上，准备享受她忙碌的一天中最愉快的时光。姑娘们忙这忙那，各尽所能，努力把一切都安排得舒舒服服。美格摆茶桌，乔搬柴，放椅子，却把柴火撒落了，把椅子打翻了，弄得噼啪直响。贝丝在客厅和厨房间跑来