《三国演义》叙事以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以歌颂，对曹操则予以鞭挞。全书大致可分为黄巾之乱，董卓之乱，群雄逐鹿，三国鼎立，三国归晋五大部分，在广阔的背景上，描绘了一幕幕气势磅礴的战争故事，反映了三国时代的政治军事斗争和各类社会矛盾，几乎囊括了这一时代的历史巨变。