弃儿雷米，从小由一个石匠的妻子抚养。他八岁那年，石匠受伤残废，失去了工作。石匠把他卖给一个流浪的卖艺人，从此他和卖艺人带了几只小动物到处流浪。他遇到许多困难，尝过无数艰辛，但是，他毫不灰心，最后终于找到了生身的母亲。 虽然小主人公雷米是作者马洛虛构出来的艺术形象，但从另一个角度看，他又是真实的，因为他是千百个在天灾人祸中被吞噬的弃儿的化身。 《苦儿流浪记》表现了当时法国每天都会发生的、最真实、最残酷的生活。它是一面反映生活的明亮的镜子，映照出来的有坚强、世有丑恶。