科学的故事没有开端，也没有结尾，却一直在发生着。无论是民族、王朝，还是宗教，都经历着兴盛衰落，而建立在失败、无情和追求之上的科学却稳步前进。
人类创造了科学，反过来，科学造就了人类。正因如此，人类才能生活在我们所说的文明中。因而，了解科学，了解科学缔造者的生活，就是了解人类本身。
全书介绍了近50名世界著名科学家的人生历程，语言亲切，作者每每能用巧妙的方式、凝练的措辞、现场式的描述将这些科学家的成长关键期带到读者的眼前，是美国流传甚广的一部科学家传记。

一本有关科学发展史和科学家人生轨迹的畅销巨著。
美国著名人物传记作家格罗夫?威尔逊（Grove Wilson）倾其心血的得意之作。
众多有关科学巨匠的珍贵资料填补了国内同类出版物的空白。
讲述生动细腻，情感饱满激昂，科学思维和文学语言的完美结合将带给读者前所未有的全新体验。
人类创造了科学，反过来，科学造就了人类。
了解科学，了解科学缔造者人类的生活，就是了解人类本身。

一
这是一本讲科学家的书，也是一本讲人类和人生的书。没有枯燥冗长的长篇说理，也没有流于形式的空洞内容；生动有趣的小故事，画龙点睛的抒情语，是一本不可多得的人物传记方面的好书，大力推荐给有孩子的家长。
二
小时候的梦想是当科学家，虽然现在的职业相去甚远，但一直将这个未实现的梦想放在心里，把自己当成一个自我定义的科学界的编外人，因此也特别关注有关科学和科学家的书。此类书看过不少，而这本让我格外惊喜。作者讲述科学家的角度独特，语言生动，极具现场感，科学家们的大起大落犹如好莱坞的精彩大片，让人目不暇接。现在正在重温第二遍，相信每次都会有新的收获。
三
“正是有了赫兹这样忠于梦想的理想主义者，现实的世界才能向前发展。”——摘自《威尔逊讲大科学家》。我把这句话送给儿子，希望他能通过阅读这本书，牢记这句话，成为一位人生道路上忠于梦想的理想主义者。

第17章 艾萨克?牛顿
这个故事发生在1642年圣诞节，英格兰林肯郡沃尔斯索普村的一个庄园里，床边几个人手忙脚乱，床上躺着一名妇女，身边枕头上睡着一个约1.4千克的婴孩。那孩子还活着，不过情况似乎很危急。两名老产婆吓坏了，赶紧冲出门，向科斯特沃斯镇上跑去，找医生拿药。
一路上，她们都向彼此抱怨：“累死我了！那孩子眼看快不行了。我们回去时还活着的话，可真是个奇迹了。他是早产儿，只有三磅重，实在太小了。我们腿都快跑断了，待会儿他真活不了的话，人家还得怪咱们呢！唉！这活真不该接。谢天谢地，我们终于到了。”
拿到药后，她们又拼命赶回沃尔斯索普村。想想这名日后成长为伟大科学家的婴儿，那两名产婆的劳累又算得了什么呢？她们仿佛历史长河中的落叶，刚进入河里，又迅速被水冲走，再也没人提起。
那个婴儿最终活了下来。
那就是艾萨克?牛顿。他的母亲也活了下来，1642年那个有惊无险的圣诞节很快就成了回忆。他们开始了沃尔斯索普村的正常生活。
……
样在这段时间，牛顿开始对万有引力感兴趣。不要以为牛顿突发奇想，也不要太相信苹果的故事。苹果的故事只是象征而已，确实有这件事，但只是牛顿发现万有引力的小插曲。
事实上，牛顿肯定研究过开普勒和伽利略关于万有引力的理论，也肯定仔细思考过太阳、月亮、星星和地球的问题，也知道地球绕太阳转动。难道因为被苹果砸了一下，牛顿就解决了万有引力问题吗？想象一下，换成是你，脑袋被苹果砸了一下，会一下子有那么多想法吗？牛顿被苹果砸到也是件平常事。很多人总觉得，伟大的人物总能轻而易举解决问题，事实并非如此。他们都是经过了长期艰苦的努力。
无论如何，英格兰人还是对苹果的故事情有独钟。人们还特地找到了传说中的那棵苹果树。后来，苹果树枯死了，人们仍然对它津津乐道。
人知道牛顿对万有引力问题究竟思考了多久。他从小住在农村，农村的小男孩喜欢用绳子绑上石块甩着玩。绳子甩到最高点时，在很短时间内，石块能停住。有时，他们系一小桶牛奶，拿着绳子甩，木桶甩过头顶时是倒着的，里面的牛奶却一滴都不会流下来。风筝也是他们的最爱，每到放风筝的季节，每个人都会拿个风筝放上天。我们很多人小时候可能都玩过，但有谁会去想到这些东西的原理呢？
牛顿就是这样的人。他常常自言自语，“石块为什么不掉下来呢？牛奶居然不会流下来，究竟是什么原因呢？”
他一直在思索这个问题，希望能知道个究竟。惠更斯发表离心力理论前六年，牛顿就在朝这个方向摸索了。牛顿隐约感觉到这个理论，决定用数学证明。
他很自然想到了月亮，觉得月亮很像那个石块，地球则是小男孩的手，引力就像一条看不见的线。他朝这个方向前进，却得出了错误的结论。根据他的计算，月球根本不会在现在的位置。所有计算过程得推倒重来。
这对牛顿来说是个沉重的打击。他一直觉得自己感知到了宇宙的脉搏，有了重大发现，到头来发现结果愚蠢至极。
23 岁的牛顿决定先把这个问题放一边，“还是先不想了。”