蟹虽微末，却种类繁多，形态特殊，性状异常，而且遍布江河湖海，尤其是其中的中华绒螯蟹（俗称河蟹、湖蟹、大闸蟹等），吃起来又鲜美又营养又有情趣，因此受到关注，在它身上堆足堆满了文化。本书第一次梳理了中国人对螃蟹的认识和采用史，更系统、全面地理出一个头绪，说出一个究竟，收获一个蟹文化博览和蟹史的效果。本书采用了分类汇聚的考说框架，各类之中又以时间先后次序引证叙述，给人集中的而不是支离的、连续的而不是割裂的印象，也能使人清晰地窥见先人在哪些方面显示了经验和智慧，在哪些方面又暴露了颟顸和失误，以助继进的方便。