作为关于青年问题的书信合集，《给青年的十二封信》就当时的中国国情和青年们的学习生活情况等进行了分析和建议。每封信的主题都是青年们正在关心的，或是青年们应该关心的问题，如读书、作文、社会运动、恋爱、情感与理智等等。 朱光潜根据自己的经历和学识，以真挚诚恳的语气对这些问题进行探讨，并用身边的故事进行举例，有理有据地阐述自己的观点，发人深省。