以动物世界隐喻中世纪法国社会，通过拟人化的动物角色展现封建社会的权力结构与阶级矛盾。最高统治者是象征昏庸国王的狮子诺博尔，傲慢的狼伊桑格兰和熊勃朗代表贵族阶层，而弱小的鸡、兔等则象征底层民众。主角列那狐是新兴市民阶级的化身，以狡黠机智在夹缝中求生。