在这本书中，罗伯特·劳森以朴实的文字，描绘出了他的父母以及祖父母的故事。他的外祖父是一位船长，游历过许多地方；外祖母在农场长大，两人定居在帕特森市，养育子女。劳森的母亲在教会学校长大，性情温和善良；祖父是一名战士，经历了许多战斗，与祖母共同抚育了子女。父亲曾在店铺做学徒，也当过士兵，在纽约遇到了母亲……通过介绍先辈们的故事，劳森让读者更加深入地了解了在当时大背景下人的生活。