12属相来历的传说故事
　　小朋友，你知道你的属相是什么吗？属相也被叫做生肖，我们中国人大概在2000多年前的汉朝时候，就已经使用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12种动物来计年了。我们每个人出生的那一年都对应着一种属相动物，它是伴随我们一生的吉祥物和保护神。
　　可是，这12种属相动物是由谁选出来的？它们的排列顺序又是怎么确定的呢？关于这件事，民间还流传着一个非常非常有趣的传说故事呢。
　　传说，玉皇大帝是天上拥有最高权力的神，是天地间所有神仙的总首领。有一天，刚刚从人间巡察回来的天神太白金星向玉皇大帝报告说，人间的老百姓到现在还不知道计算年份的方法，日子过得稀里糊涂的。他建议制定一个简单易行的计年方法，以方便天下百姓按照时节耕种、收获。
　　玉皇大帝觉得这个建议非常好。于是，他任命了一名属相官，并交代说：“这样吧，就定在农历正月初九（玉皇大帝的生日）那天，你组织举行一次动物过河比赛，最先过河到达天宫的12种动物，朕就封它们为12属相，排列顺序就按照到达终点的先后确定。”
　　神仙的行动果然神速，属相官“嗖”的一声，就驾云去了人间。动物们得到这个消息，奔走相告，就像烧水开了锅一样，沸腾了。报名那天，天还没有亮，报名地点玉皇山下的玉皇阁前就排起了长长的队伍，一眼望不到头。
　　猫和老鼠本来是一对形影不离的好朋友。平时，猫总爱睡懒觉，早上都是老鼠叫它起床。比赛前一天晚上，猫再三叮嘱老鼠明早记着叫醒它，老鼠满口答应了。第二天早晨，老鼠早早地就起了床，看了看还在熟睡的猫，却没有叫醒它，自己悄悄地上路了。
　　在急匆匆赶往河边的路上，老鼠碰到了老牛。机灵的老鼠急忙跑到老牛身边，亲切地打招呼：“牛伯伯，您最擅长游泳了，今天的比赛冠军一定是您！”然后，老鼠又可怜兮兮地请求老牛帮助它渡河，还信誓旦旦地保证：它决不跟老牛抢第一名！善良憨厚的老牛笑了笑，答应了老鼠的请求。
　　比赛开始了，老牛让老鼠跳到它的头上，使出全身力气向河对岸游去。在临近河岸时，老鼠“嗖”的一声跳上岸，没等老牛上岸，就一溜烟似的跑了。老鼠再次违背了它自己的诺言。在老牛奋力渡河的时候，紧随其后的是老虎和白马，因为老虎和白马确实不太善于游泳，因此没能追赶上老牛。
　　那么，最擅长游泳的龙和蛇却为什么没能取得前几名呢？因为龙一直承担着人间降雨的任务，临出发前，它却发现大山以西土地干旱，老百姓的庄稼都快干死了。于是，好心的龙就先到东海取水，再到大山之西去降雨，等赶回来参加比赛，就迟到了。蛇呢，一开始以为其它动物根本不是它游泳的对手，就有些大意轻敌。最后，反而落在了迟到了的龙的后面。
　　那么，像小兔子、山羊、猴子、公鸡等这些不擅长或根本不会游泳的动物是怎么过的河呢？
　　最后，玉皇大帝郑重地宣布比赛结果：12属相排名依次是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。从此，人间的百姓就有了生肖计年的方法，生活起居有规律，播种收割有时节。
　　话说可怜的猫，美美地睡到自然醒，等它上午起了床，渡过了河，赶到天宫的时候发现一切都晚了。从此，猫就成了老鼠的天敌（一种动物天生就专门捕食或危害另一种动物，那么，前一种动物就是后一种动物的天敌）。猫只要捉到老鼠，就会毫不留情地吃掉它。老鼠呢，为了躲避猫，一般白天不敢出来，只好夜里出来活动，寻找食物。

被誉为日本绘本之父的松居直，有段时间经常到乡下采风，如听老人讲民间故事，到深山里看花祭仪式等，之后想方设法将这些好玩的内容或习俗以图画书的形式表现出来，因为“每个民族都有各自的文化传统和价值观，也有相应的表现方式。而散落在民间的艺术与故事，特别能朴素地表达出一个民族深层次的东西”。
　　不止在日本，我国的传统节日、民间故事，乃至口口传唱的民谣、颠倒歌、绕口令、老手艺等，也同样承载着中华民族的传统意象、精神密码以及文化基因。十二生肖童话故事原创绘本”系列，就是在再现那些优美的精神景象，以完成一种文化血脉上的延续。全书虽以十二生肖为主题，讲的却不止是生肖的来历，还有地地道道的民间故事，让孩子在好玩的故事里，学习科普知识，一点点去领悟传统文化的魅力，触摸到民族精神的源头。中国的孩子的确需要多读一点富有中国味道的书，这些书既是为童年打下底色，也是为内心注入民族之气。

十二生肖是中国古老传说中的祥禽瑞兽，是每个孩子的出生符号和吉祥物。