主人公马良是个勤劳、刻苦、有志气的孩子。他从小失去父母，家境贫寒，靠自己打柴、割草为生。但是，他并有因生活贫苦而气馁，一心想学画画的本领。他每天用心苦练，在沙地上学着描飞鸟，在岩石上学着描游鱼。晚上，拿了一块木炭，在窑洞的墙壁上，复习白天画过的画。后来，他终于得到了一支神笔。他用这支神笔拯救穷苦百姓，惩罚贪官污吏。