《昆虫记》中所叙述的事件都来自于法布尔对昆虫生活的直接观察，有时甚至是某种昆虫习性的细枝末节。作者数十年间，不局限于传统的解剖和分类方法，而是直接在野地里实地对法国南部普罗旺斯种类繁多的昆虫进行观察，或者将昆虫带回自己家中豢养，从而生动详尽地记录下这些小生命的体貌特征、习性、喜好、生存技巧、求偶、繁衍、蜕变和死亡等。