傲来国附近有一座四周环海的山叫花果山。山顶上有一块仙石,其中的仙胎化成了一只石猴。那只石猴能走会跳，勇敢坚毅。一天，石猴与群猴在山洞外洗澡，洞口泉水奔流，众猴便说能进洞中寻源头者，不伤身体的人，立即拜他为王。石猴一马当先，被众猴拜为美猴王。然而，不忍生命逝去，美猴王为求长生游历各地，拜在菩提祖师门下，学得长生之木。后潜龙宫取得如意金箍棒，又下地府划去所有猴子的名字，后来被告到玉帝那里。玉帝也拿他没办法，最后封他为弼马温。