在这本书里，本书的作者，我，希利尔要用我全部的知识，给你们，我可爱的孩子们上大概70堂课。在本书的一开篇，就是一个孩子拿着望远镜，正坐在遥远的太空观察着我们的地球。他真的很好奇，不是吗？他就那样飘在太空，看起来孤零零的。在本次周游世界的行程中，我会告诉你们很多很多地平线以外的东西，从美国那像打满补丁的国土（一个个州，真的很像补丁），到15世纪人迹罕至到处是动物的非洲。哦，还有伊甸园，海蛇怪群岛，印度的没用的大白象，丹麦大狗，如同《爱丽丝漫游仙境》般美妙的美国科罗拉多河……很会讲故事的爱尔兰人，哦，等等，你们相信吗？爱尔兰人吹起风笛来声音可怕得像杀猪一样……嗯，说到猪，让我想起了盛产野猪、黑熊、大野猫的保加利亚，它就在黑海边上，像镶在海岸线上的一颗明珠。那里还出产野生山羊，真是个相当不错的地方。除了这些，开罗的清真寺，到处叫“穆罕默德”的摩洛哥，很胆小又会发出笑声的土狼，用“阿洛哈”问候人的夏威夷，孩子们，我都会给你们讲到。相信我，和我一起，你们会很开心，能学到很多很多东西。孩子们，其实世界地理真的一点都不枯燥，而且很刺激很惊险，不是吗？现在，就一起来吧，COMEON！

它是美国乃至全世界最生动的地理教材，是卡尔沃特教育体系的典范之作。今天，它仍然是每一个喜欢读书、渴望了解世界的孩子的最佳课外读物。

　　世间万物的开端

　　从前，有一个男孩子——

　　就跟我差不多。

　　他每天早上七点钟之前必须躺在床上，直到他的爸爸跟妈妈准备起床了他才可以起来。

　　我以前也是这样的。

　　由于他总是在七点之前很久就醒来了，所以他经常一边躺在床上，一边想着各种各样奇奇怪怪的事情。

　　我以前也是这样的。

　　他经常想的是这样一件事情：

　　倘若这个世界上——

　　没有爸爸与妈妈，

　　没有叔叔跟阿姨，

　　没有堂兄弟姊妹与表兄弟姊妹，也没有其他的小孩子在一起玩，

　　甚至除了他自己之外，在这个世界上根本没有其他任何人！

　　——那么这个世界将会是什么样呢？

　　或许你们也想过同样的问题。

　　我以前也这样想过。

　　他经常这样想着想着，想到最后就会感到特别孤单，觉得这样一个世界该是多么可怕啊。于是就再也忍不住，冲进妈妈的卧室，跳到妈妈的床上，偎依在她的身旁，只是为了把这可怕的想法从头脑中驱赶出去。

　　我以前也这样做过——因为我就是那个小男孩呀。

　　在很久、很久、很久以前，那个时候，整个世界上既没有男人，没有女人，也没有孩子，甚至没有人类。当然也没有一栋栋房子，因为没有人去建造它们，也根本没有人要居住，既没有村镇也没有城市……总之，凡是人类建造的东西一概没有。那时，世界上只有野生的动物，像熊啊，狼啊，鸟啊，蝴蝶啊，青蛙啊，蛇啊，乌龟啊，鱼啊等等。你们能想象这样的一个世界吗？

　　那么，

　　比这更早、更早、更早以前，

　　在那时，整个世界上既没有人类，也没有任何动物，只生长着一些植物。你们能想象这样的一个世界吗？

　　那么，

　　比这更早、更早、更早、

　　更早、更早、更早以前，

　　在那时，整个世界上既没有人类，也没有任何动物，也没有任何植物。在这个世界上，到处都只有光秃秃的石头跟无边无际的大水，你们能想象这样的一个世界吗？

　　那么，

　　比这更早、更早、更早、

　　更早、更早、更早——你们可以一直“更早、更早、更早”地说下去，说上一整天，说到明天，说到下星期，说到下个月，甚至说到明年，那也是不够长的——因为在所有这一切以前，那时候根本就没有这样一个世界！

　　根本没有这样一个世界！只有一些星星，还有大自然，是她创造了这些星星。

　　不过，真正的星星可完全不像星条旗上的星星那样，也跟你们挂在圣诞树上的星星完全不一样。天空中真正的星星是没有棱角的，它们是燃烧着的巨大火球——是火球！并且，每一颗星星都是如此巨大，以至于在这个世界上根本没有什么东西能跟它们比大小。一颗星星上的一小块，就比我们的整个世界大得多，就是说，比我们的整个地球都要大。

　　在这些星星中，有一颗是我们的太阳——是的，我们的太阳。如果我们靠得离其他的星星足够近的话，那么它们看起来也会跟我们的太阳一样大。但是在很久很久以前，我们的太阳不像现在我们在天空中看到的那样，是一个又大又圆又白的火热球体；那时候，我们的太阳就像你们在每年的7月4日美国国庆日看到的焰火一样，它急速地旋转着，喷射出耀眼的火花。

　　在太阳飞溅出的这些火花中，有一颗火花被抛射到远处冷却了下来，就像壁炉里燃烧着的木段迸出的一颗火星一样，渐渐冷却了下来。那么，这颗冷却下来的火花是——

　　你们认为它会是什么呢？

　　让我们看看你们是否能够猜到——

　　它就是我们的世界！——是的，就是我们现在居住的地球！

　　不过，在最初的时候，我们的世界或者说地球只是一个石头的球体，这个石头球体被浓雾一般的水蒸气包围着。

　　后来，水蒸气变成了雨，雨开始下了，落在地面上。

　　雨雨雨雨雨雨雨雨雨

　　一一一一一一一一一

　　直直直直直直直直直

　　在在在在在在在在在

　　下下下下下下下下下

　　雨一直下着，直到它把地球上的洞里都填满了水，形成了一些巨大无比的水坑。这些水坑就是海洋，那些干的地方就是光秃秃的岩石。

　　后来，在这之后，地球上开始出现第一种活着的生物——它们是非常小的植物，小到你只能在显微镜下才能看到它们。在一开始的时候，它们只生长在水中；后来，它们开始生长到岸边；再后来，它们生长到了岩石上。

　　再后来，泥土或者说土壤，就像人们平时称呼的那样，慢慢地覆盖住了岩石，使岩石变成了陆地，然后植物开始长得高大起来，再一步步地蔓延到了大片的陆地上。

　　在这之后，水中开始出现第一种动物，它们就像第一种植物那样，极其微小，如果不借助显微镜，我们根本看不到它们。

　　之后，在水中开始出现大一些的像水母一样的动物，还出现了一些像蛤与蟹一样的动物。

　　之后，开始出现昆虫。它们中有一些生活在水中，有一些生活在水面上，有一些生活在陆地上，还有一些生活在空中。

　　之后，开始出现只能生活在水中的鱼类。

　　之后，开始出现一些像蛙那样的动物，它们被称为两栖动物。这些动物既可以生活在水里，也可以生活在陆地上。

　　之后，开始出现爬行动物，像蛇、龟、蜥蜴和恐龙这样的动物。

　　之后，开始出现生蛋的鸟类，还出现了哺乳动物，像狐狸、猴子，还有牛等等。在生下小宝宝后，它们会给小宝宝喂奶吃。

　　最后，你们猜出现了什么呢？——是的——出现了人类——男人、女人，还有孩子。

　　下面就是世间万物出现的阶梯，你们来看看自己能不能记得住：

　　星星，

　　太阳，

　　火花，

　　地球，

　　蒸汽，

　　雨，

　　海洋，

　　植物，

　　动物，

　　水母，

　　昆虫，

　　鱼类，

　　两栖动物，

　　爬行动物，

　　鸟类，

　　哺乳动物，

　　人类。

　　我们就在这里！

　　你们来猜猜，接下去会出现什么呢？

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