孩子从小在都市中生长，人与人密切相挨，环境中只有“社会”，而无自然可言，孩子们的品性、心理因此产生畸变，只有回到自然中才是唯一有效的调适和医治。
——小野有五
“您愿意为中小学生写一部简单明了的解说自然的书吗？”
在接到来自岩波书店的嘱托后，本套故事书的作者、北海道大学地球环境科学研究科的教授小野有五先生，开始了长达一年的构思。他想要传达给孩子们的，不单只是教科书式的关于自然的常识，更是与之前不曾注意过的大自然初次相遇时的喜悦，以及了解到大自然的精彩时的感动。
最终，作者决定从自身的童年记忆中撷取动人的素材，耗时三年写作了这套以河川、森林、山峦和岛屿为主题的四部曲，它既有完整情节，又能分册独立阅读，记述了一对生于东京的兄妹，因为父亲去世而搬家到北方，意外与广袤自然相遇的故事。
作者以散文家的恬淡和科学家的严谨，将对生命的理解，及对自然的热爱，化为故事中的诗意与哲理，配以大量优美的素描插图。为从小在都市中成长的少年读者们，描摹真实自然的壮丽，并揭示出想要实现梦想，必然要先认识自我的道理。

*适读年龄：7岁以上
*国际安徒生奖获得者 曹文轩 推荐阅读——这是一套优美的书。用优美的文字来写优美的自然，我们在接受知识的同时，又受到了自然与语言的双重的美好的熏陶。它介乎于科普读物和散文之间，既避免了科普读物的枯燥，又避免了一般文学作品的纯粹的艺术欣赏。
*日本产经儿童出版文化奖获奖读物
*日本权威科学家，以故事呈现自然百态，用故事讲述科普知识，从河川、森林，到山峦、海岛。自然正该如此引人入胜，我们的世界也正是如此充满惊奇与美妙。
*传达人与自然、教育、家庭、潜能发展、祖先智慧等理念，四十八个月的少年寻真之旅，与奇妙的自然相遇，发现真正自然的旅程，其实也是我们心灵成长的旅程。
*每卷均含有大量精致手绘插图和珍贵彩图照片，并在书后附有相关知识点解说，及参考阅读书目推荐，帮助孩子在读故事之外更加深入形象地了解自然知识。
*岩波书店二十年童书经典，让孩子受益终身的成长礼物，精巧书盒设计，使用水彩纸触感书封，配以水彩手绘，适合隽永珍藏。

爸爸的信（第四卷《海岛之旅》选摘）
小泰、美加：
当你们俩读到这封信时，已经长到几岁了？爸爸无法想象。下次见到你们北岛的舅舅时，爸爸打算把这封信交给他。
应该从何下笔，爸爸还没理清头绪，但是在跟医生详谈之后，爸爸得知自己的寿命大约只剩下三个月了。这是个很大的打击。我已经做好心理准备，但还是一厢情愿地希望这是一个误会，希望这只是过度的担忧。
去年夏天，我们一起去了海边。结果那成了爸爸和小泰、美加在室外尽情度过的最后的时光。在那之前，爸爸已经接受了多次检查，决定在秋天动手术。为什么爸爸没有匀出更多时间跟你们一起度过呢？不，不是没有，其实本来可以匀出时间的，可爸爸却惦记着工作和研究，总是把妈妈和你们的事放在了第二位。
也许，自己已经活不长了。这样一想，就觉得应当趁自己还活着，无论如何也得把这样那样的工作做好。所以，在夏天之前，爸爸的工作反而比从前更忙了。现在，这让爸爸感到十分后悔。
爸爸当时自以为是地认为，那是只有爸爸才能完成的工作和研究。细细想来，其实并非如此。爸爸没能完成的工作，将来一定会有年轻人做得比爸爸更好。所以，爸爸应当做只有爸爸才能做的事。应该把剩下的时间用在这些事上。只有爸爸才能做的事，那就是为了妈妈和你们，做爸爸能做的事，把爸爸能做的事一件件做完。