本书是一本日记体小说，讲述了“捣蛋鬼”加尼诺的故事。加尼诺是个调皮的九岁小男孩，在得到一个日记本后，他就养成了写日记的习惯。加尼诺一共写了半年的日记，从日记里我们可以得知，无论他到哪儿，都能把那个地方搅得天翻地覆。他出于好心办事，却总让周围的人倒大霉，甚至还把他姐夫的政治生涯毁了个彻底，到*后所有人都对他绝望了。

万巴真名露易基•贝台利，一八五八年出生于佛罗伦萨，一九二○年逝世。一生主要从事儿童文学的创作，写下了很多作品。一九○六年，他创办起了专给孩子读的《星期天日记》报，不久又在这份报上发表了《捣蛋鬼的日记》，取得了极大成功。这部日记体小说仅在意大利已再版一百二十余次，并被译成三十九种文字，深受各国不同年龄层读者喜爱。

9月20日 好了，我在我的日记本上画上今天的日历了。今天是我的生日，也是意大利的军队进入罗马的日子。我之所以会在日历上写这两句话，是为了提醒那些来我家的朋友们送我礼物。
以下是到目前为止我收到的所有礼物：
一、爸爸送了我一把手枪，可以用来打靶。
二、姐姐阿达送了我一件衣服，小方格的，但它又不是玩具，所以我不太感兴趣。
三、维基妮娅姐姐送了我一副精致的钓鱼竿，拆开之后是一节一节的，还带着鱼钩鱼线。以后这就是我的了。我酷爱钓鱼，所以我喜欢这件礼物。
四、露伊莎姐姐送了我一个文具盒加一支红蓝铅笔。
五、妈妈送的礼物是这些礼物中最好的，是一个笔记本。
嗨！妈妈送的这个笔记本真好！我现在可以把自己的想法和经历都记下来了。它的封皮是绿绸做的，就像一本漂亮的书，我都不知道怎样才能把这雪白雪白的每一页都写满了！我曾经是多么渴望能有一个属于自己的日记本呀，我的姐姐们每天睡觉前都会披头散发、半敞着衣服写下一天的事情。现在我终于也能像她们一样，在日记本上写下自己的回忆了。
其实我真不明白，这些女孩子们到底是哪来的这么多东西可写！
反过来看看我，一点儿也不知道该写些什么。我亲爱的日记本，这样我可没办法把你的每一页都写满。不过幸好我有画画的才能，这可帮了我的大忙。我在日记上画了我满九岁时的样子，这是我的自画像。