《哈利·波特》系列小说的作者J·K·罗琳说：“伊迪丝·内斯比特的作品，一直是我行文风格临摹的对象，她笔下的童话故事永远是浩瀚无垠且趣味横生的神奇世界!……她是我最欣赏的儿童文学作家。”
五个孩子在家附近的沙坑里玩耍的时候，无意之间挖出一只几千岁的沙精灵：它的眼睛长在两只长长的触角上，能够像望远镜那样缩进伸出；它有一双蝙蝠耳朵，圆桶似的身子很像蜘蛛，上面布满浓密的软毛……
沙精灵有着神奇的魔力，它可以每天满足孩子们一个愿望，当然这些愿望在太阳落山后就会消失?无影无踪。于是，孩子们极尽想象地提出愿望，像拥有漂亮的外貌、大量的金币、一对翅膀、一座城堡等等，这些愿望给他们带来意想不到的滑稽的历险，有时惊心动魄，有时让人啼笑皆非……