本漫画是根据美国作家赫尔曼？梅尔维尔的小说《白鲸记》改编而来的。它讲述了水手以实马利和土人好朋友魁魁格，登上一艘捕鲸船，跟随船长亚哈追捕一头曾咬掉亚哈半条腿的白鲸的故事。最后，终于在太平洋海域遇见了白鲸，经过三天的追捕，全船人在和白鲸的战斗中覆灭，只余以实马利一人，回来跟世人讲述这个故事。与原著冗长、细腻的自然主义描写（原书包含大量捕鲸行业细节、鲸鱼生活习性以及景物、天气的大段描写）不同，夏布特做了一个干脆的减法，就好像剔去了鲸鱼身上的血肉和脂肪，只留宏大的骨架。全书用黑白二色的图画来取代原书的景色描写，人物对话全都直接提取于原版。