当增长遭遇瓶颈，人们能指望人工智能和奇点带来转机吗？ 当全球化发展前途未卜，还有哪里能发掘到新的价值和机遇？ 当年轻人高失业率和贫富差距已经显而易见，何种机制才能保障*起码的平等？ 本书从人类史的宏大视角出发，指出目前正处于人类诞生以来的第三个重要转折点，即将从“增长和扩张”阶段迈向“成熟和稳定”阶段。作者通过梳理资本主义经济和现代科学观的发展历程，剖析了资本主义的核心矛盾，深入阐述了应如何克服经济、医疗、社会保障等领域诸多困境，并详尽地展示了“后资本主义”时代*理想的社会图景。 作者认为日本作为全球率先步入人口减少社会的国家，理应在经济、社会保障、人与社区和自然的和谐共处及生死观和价值观等多个领域探索新的可能，相信我们也同样可以从中获得丰富的启示和思索。

当全球年轻人的失业率已达到13%，黄金一代是否会成为失去的一代？ 老龄少子化、不平等、阶层固化、过劳与高失业率并存，资本主义世界逐渐日本化？ 后疫情时代，资本主义能否解决自身内在的矛盾？国际秩序又将如何转变？ 重返历史场景，反思当前价值体系，细数影响未来趋势的变量，将使我们认清经济社会发展的真相：未来不是没有终点的直线，而是一个圆。

社会的安全网 前面介绍了今后发展方向的两大支柱（1）抑制过剩和（2）加强和重组再分配中的前一项，那么后一项，即贫富差距不断加大的情况下应该如何“分配”和保障平等呢？ 我们首先从“社会安全网”的视角来看这个问题。 图7-1 对目前日本及各发达国家的“社会安全网”的构造做了简单概括。 位于金字塔的是“就业安全网”（C）。这一层意味着在资本主义体系或以市场经济为基础的社会中，拥有工作并获得工资是维持生活基本的前提和基础，这在某种意义上也是自然不过的。 不过人们可能会生病或失业，老年人退休以后会失去收入来源。此时就需要位于金字塔中间的“社会保险安全网”（B）发挥重要作用，健康保险、失业保险和养老金等都属于这一类。 需要注意的是，社会保险的前提是需要有工作，以“社会保险缴费”的形式事先支付一部分收入，也就是说，它是与（C）“就业安全网”配套的。所以，没有工作的人、生病的人或失业时间较长的人无法享受社会保险安全网。这种情况下就需要“后的安全网”（位于金字塔中下层的A）—生活保障—发挥作用了，它依靠税收为人们提供限度的生活保障。 以上是社会安全网的一般构造，这里要讨论的是下面这一点。 从历史来看，在资本主义的发展过程中，社会安全网是按照金字塔由下向上的顺序依次构建起来的，与前面介绍的顺序相反。 社会安全网早的代表性事件为英国在资本主义初始阶段由伊丽莎白一世制定的《济贫法》，这一年碰巧也是英国东印度公司成立的第二年。正如第2 章曾提到的，当时英国的毛纺织业等农村工业兴起，市场经济获得了迅速发展，但其负面影响也显现了出来，城市出现了贫困阶层并不断扩大，《济贫法》正是为应对这些情况而制定的慈善救济政策。 到了18 世纪后半期，工业革命带动工业化快速发展，也造成了大量城市劳动者，《济贫法》等事后救济政策在这个时代已经不够用了，于是便出现了劳动者（在生病或失业之前）事先按期存入一些钱作为公共资金池，提前预防陷入贫困的体系。国家强制必须参加的“社会保险”由此诞生，正如大家熟知的，社会保险发源于当时迅速工业化并开始威胁英国地位的德国（普鲁士），由首相俾斯麦实施（在19 世纪70 年代设立了疾病保险、工伤保险和养老保险），相当于社会安全网的中间部分（B）。