这本书描述了一系列的病例，孩子的症状表现了他们的内在情感冲突，他们希望父母能够理解并帮助他们去解决冲突。父母对孩子症状的解读受到他们之前生活经历的影响。如果他们不能正确应对孩子的焦虑，那么孩子就会觉得无法得到理解，而他们的身体症状也会一直持续。在作者看来，孩子的症状可以被视为一种语言，孩子希望通过这种语言去表达他们内心的焦虑。一旦治疗师用孩子能够理解的语言说出孩子的焦虑，并且帮助父母认识到自己对待孩子的方式产生了什么影响，那么父母就可能会用更加有效的方式去对待孩子，而孩子的症状也会消失。