纳夫塔利是一个特别爱听故事的人。他说：“我不能没有故事！”小的时候，纳夫塔利听爸爸妈妈讲故事；识字以后，他把零用钱攒下来，买了很多故事书来看；长大后，他赶着马车，拉着满满一车的故事书，去很多地方寻找、传播着好故事；等到他老了，走不动了，就安顿下来，把积攒的无数好故事都记下来，讲出来。他是名副其实的“故事大王”。
故事到底是什么？在这本书里，诺贝尔文学奖得主艾·巴·辛格用36 个故事告诉我们：人每过一天，都会留下一个故事，故事就是我们的昨天、今天和明天。

1978年诺贝尔文学奖得主，美国著名犹太作家辛格创作的绝大多数儿童故事都收录在了本书中。辛格被誉为“当代*会讲故事的作家”。他用简朴却*打动孩子心灵的讲述方式，给一个个古老的寓言童话、民间传说以及生活经历，赋予了新的故事灵魂和巧妙的生命智慧。
1978年，诺贝尔文学奖给他的颁奖词说：“辛格洋溢着激情的叙事艺术，不仅扎根于波兰犹太人的文化传统，还将人类的普遍处境逼真地反映了出来。”没错，大作家辛格创作的这组给孩子们的故事，不仅适合犹太孩子阅读，也适合全世界所有的孩子阅读。

辛格将孩子不熟悉的、最受人们喜欢的老故事结合起来，创造了这个优秀的故事集……他的写作充满智慧和想象力；他的故事丰富多彩，机智巧妙，充满对上帝与自然界的敬意……让人乐意静心默诵或大声朗读。
　　——美国《学校图书馆杂志》 星级书评

乌切尔和他的女儿阿穷
　　从前有一个人叫乌切尔。他很穷，还很懒惰。不论什么时候别人给他个活儿干干，他的回答总是这句话：“不是今天。”
　　人家问他：“为什么不是今天？”他又总是回答：“为什么不是明天？”
　　乌切尔住在一间茅屋里，这茅屋还是他曾祖父盖的。干草屋顶需要修了，那些洞让雨水落进来，却不让炉子里的烟出去。歪斜的墙上长出了伞菌，地面坑坑洼洼。屋子里曾经有过老鼠，可现在一只也没有了，因为没有东西给它们吃。乌切尔的妻子早已饿死，不过她死前生下了一个女儿。乌切尔给他女儿起的名字十分贴切，叫阿穷。
　　乌切尔爱睡觉，每天晚上鸡睡觉了，他也睡觉了。早晨他又抱怨太累，因为睡得太多，于是又继续睡觉。当他不睡觉的时候，就躺在破床上打哈欠、发牢骚。他对女儿说：“别人运气好，他们不用干活儿却很有钱，我真不幸。”
　　乌切尔个子小，可他女儿阿穷成长时，身体向四面八方发展。她又高，又胖。到了十五岁，她进门得把头低下来。她的脚有男人的脚那么大，肉鼓鼓的。村里人说，乌切尔越来越懒，穷—阿穷—自然越来越大了。
　　乌切尔不爱任何人，他妒忌每一个人。他甚至羡慕猫、狗、兔子以及所有不用劳动而能生活的动物。不错，乌切尔恨每一个人，每一样东西，可是他疼女儿。他梦想有一个有钱的小伙子会爱上阿穷，娶她，养老婆，养丈人。可是村子里没有一个小伙子对阿穷有一丁点儿兴趣。当父亲责备阿穷不去交朋友，不同年轻男人一起出去的时候，她会说：“我破衣烂衫，光着脚，怎么出去啊？”
　　有一天，乌切尔听说村里有一个慈善团体能借钱给穷人，可以一点儿一点儿地归还，期限很长。尽管懒得很，他还是做了最大的努力—起床，穿上衣服，走到那个团体的办公室。
　　“我想借五个古尔登。”他对负责的职员说。
　　“你打算用这笔钱做什么呢？”人家问他，“我们借钱出去只能用于有意义的目的。”
　　“我要给女儿买一双鞋。”乌切尔解释说，“如果阿穷有鞋子，就可以和村里那些年轻人出去。一定会有个有钱的小伙子爱上她的。等到他们结婚，我就可以把这五个古尔登还回来了。”
　　那职员想了一下。有人爱上阿穷的机会是很小的。不过乌切尔的样子那么可怜，那职员决定把钱借给他。那职员请乌切尔在一张借据上签了字，然后给了他五个古尔登。