宋国起源于商朝，商纣王的哥哥宋微子宅心仁厚，并没有跟随商纣作乱，后来被周公封在商丘一带建立了宋国。宋国最初以礼义治国，前后经历了32位君王的统治。国力在宋襄公时期达到最强，成为春秋五霸之一，到宋偃执政时被齐、楚、魏三国联合伐灭。在宋国的历史中，有人以“仁义”令宋国强大，有人因为“仁义”让宋国衰弱。这篇传记主要围绕宋国始祖宋微子、追求仁义的宋襄公、宋国四朝武将华元、夺兄王位的宋偃来讲述了宋国的兴亡史。 宋襄公是宋国的第二十任国君,崇尚仁义道德，但他却常常盲目追求仁义道德做出荒唐的行为。后人有人赞扬他仁义，也有人说他愚蠢。