查斯知道，自己拥有整个加茅斯镇最好的战争纪念品——一挺真正的机关枪，配两千发子弹，能一口气杀死二十个人。这是个秘密，一个查斯宁愿死也不想透露出去的秘密。
可是，有些人实在太讨厌了。德国纳粹的轰炸机每天都在小镇上空轰鸣，人们的家园一夜之间变成废墟，流离失所的孩子越来越多，警察先生不去管这些正事，反而紧紧咬着查斯不放，追查那挺机关枪的下落。
查斯并不畏惧，只要不动声色地把他们当作德国太保，瞪起无辜的眼睛，流利的谎话便会自己从嘴里蹦出来。查斯自信能瞒过所有人。不料，一名潜逃的德国飞行员突然冒出来，完全打乱了查斯原本天衣无缝的计划……

　　★1975年英国卡耐基文学大奖作品
　　★BBC（英国广播公司）两度将其改编成同名电视剧
　　★二战题材中不容错过的经典佳作
　　战争是大人残酷的博弈，却给儿童带来难以磨灭的创伤。
　　二战期间，查斯每天都能看到纳粹的轰炸机在空中挑衅，身边的大人却只是仓皇逃往防空洞里躲起来。
　　“如果大人连自己都不能保护，孩子应该怎么办？”
　　这是一个孩子的追问，也是所有成年人应该进行的反思。

他不仅是一位文学方面才华横溢的作家，同时还独具捕捉儿童想象力和兴趣的天赋。他的作品尤其能吸引年轻读者。——英国《独立报》

在加茅斯镇收集战争纪念品的孩子当中，查斯位居第二。其实，收集那种东西全看你是不是找对了地方。笨孩子总在人行道或者排水沟里找，好像那些东西就在那里等着他们似的。真正能找到宝贝的地方往往出人意料，如女贞树篱笆下的干土堆里。在这种地方，你常常能找到机关枪子弹。这些子弹撞到地上，会变成一个个小小的金属蘑菇。只有傻瓜才认为篱笆周围什么也没有。
　　查斯一边走，一边四处搜寻。在马斯顿路的拐角处，有一段人行道被烧成了白色的一片，约有一码①长。是燃烧弹干的！燃烧弹的尾翼应该就在这附近——炸弹引爆时，尾翼通常会被猛地弹出来。
　　查斯在一座房子前院的花园里找到了一个尾翼，他把它在外套上擦了擦。这是一个非常不错的尾翼，没有凹痕，深绿色的油漆完好无损。他已经有十个这样的尾翼了。
　　博德瑟·布朗有十五个。在加茅斯镇，博德瑟收集的战争纪念品是最好的。大家都这么说。如果说之前还有争议，那么，在博德瑟找到了一个3.7英寸的高射炮弹头壳之后，第一的位置就非他莫属了。
　　查斯将尾翼放进篮子，叹了口气。一百个尾翼也抵不上一个弹头。
　　还没走到旧洗衣店，他就预料到那儿应该没有什么好东西。他开始寻找飞机残片，但是只找到一些铝片——两面漆黑，边缘发光，皱得像是被水泡过的纸一样。作为纪念品，它们没有任何价值，别的孩子甚至会嘲笑他：是不是从你妈妈的水壶上剪下来的？除非铝片上面有数字，或者德语单词，或者……查斯心情沉闷地叹着气，或者上面有纳粹的标志。可是他找到的这些仅仅是没用的、边缘发光的黑色铝片。
　　被轰炸过的地方一般都惨不忍睹。在一些灾难现场，查斯总能发现有趣的事情：相框仍然挂在暴露在外的五楼的墙上；烟囱依然高高地耸立在塌了一半的房子边上。然而，这个旧洗衣店像是被强拆队突袭过一样，完全成了一片平地，只剩下一堆砖头瓦块和两个轰炸机引擎。
　　一个引擎落在了政府公屋前的花园里。这些房子的窗户都被炸没了，天花板也掉了下来。里面的人像是蚁穴被捣毁的蚂蚁一样到处乱窜，他们把抢救出来的东西放成一堆，然后又打散，重新堆成新的一堆。查斯像看蚂蚁一样看着他们，没有丝毫同情心，因为他们是住在贫民窟里的人。查斯看到一个又高又胖、穿着绒拖鞋的女人，还看到一群高矮不齐的男孩。他们的头发都像马桶刷子一样，又乱又脏，身上穿着质地粗糙的紫红色羊毛衫，领口的扣子没扣，脚上穿着鞋跟钉着铁片的靴子。
　　查斯一直盯着花园的墙看。那个女人停在门口，手上拿着一个没有把的夜壶。
　　“滚，看什么看！幸灾乐祸！你没事干了吗？”