本书按时间顺序，以历史发展的阶段性特征为纲安排章节，与其他相关教材相比，增加了大量有关经济变迁、思想文化发展和社会转型等方面的内容。书中既注意历史新知识的增补、传授，也注重新理论、新观点、新方法的介绍，不仅向学生讲授什么是近现代史，更引导学生学习怎样认识近现代史。促使学生将课内学习与课外学习有机结合，激发其思考与研究兴趣。