本书是作者积十年之力精心撰写完成的，英文版2011年9月由哈佛大学出版社出版，刚一问世就广受关注，很快就被誉为“了解当代中国的必备著作”。全书对邓小平的人生历程进行了简要的勾勒后，深入探讨了邓小平从1970年代开始，在中国的每一个重大历史转折关头的思考和行动，以及这些思考和行动的历史背景和后果。作者笔下的邓小平有坚定的信仰、丰富的领导经验、杰出的政治智慧，在各种复杂的环境中，坚持把中国引向开放、稳定和发展，并取得了举世瞩目的成就。