在中原大地上，华夏民族生生不息，以非凡的生命力缔造了五千年的灿烂文明。从蛮荒的远古走到文明的现代，经历了朝代更迭，历尽了沧海桑田，在这历史的浩荡中最终形成了一个巩固统一、辉煌闪耀的多民族国家。其间发生的惊天动地的历史事件、涌现的可歌可泣的历史人物数不胜数，这些被载入史册的元素均浓缩为《中华上下五千年》一书。
《中华上下五千年》是一套故事化的历史读物。记录了从远古时代到清朝结束期间，上下五千年的中国历史。全书根据史籍材料，以时间为经，以重要的历史事件与人物为纬，用通俗的现代语言加以组织和剪裁，囊括了政治、经济、文化等领域，有序地、全方位地展示了中华民族发展的历史脉络，并融独特的知识性、思想性、趣味性于一体。
本书作为一种学习历史的辅助读物，在阅读中不仅可以知晓过去，了解民族的兴衰荣辱，还可以继承博大精深、源远流长的中华文明，并从中提升自我的学识与修养。
励志版名著之所以广受欢迎，一是因为它强调了阅读的本义，代表了素质阅读的高水平；二是因为它的真情实感，显示出一种真诚的力量！（北大教授，当代文学教研室主任陈晓明）
在浩如烟海的名著出版物中，励志版名著异军突起、广受欢迎，证明了在市场化的今天质量仍是第一位的。望励志版名著的出版能改变名著阅读出版滥而无序的局面。（中国当代文学研究会副会长、著名评论家孟繁华）
好阅读，决定一个人的成长。励志版名著，关注学生的素质成长，符合其开启民智、昌明教育的宗旨，使名著回归人生成长导师的本意，是值得肯定的有价值的事情。（中国出版工作者协会主席、出版署原署长于友先）
物生长；声音变成了雷霆闪电；肌肉变成了肥沃的土壤，经脉变成了四通八达的道路；牙齿、骨头变成了埋藏在地下的矿产和宝藏；血液变成了江河湖海，汗水化作雨水和甘露；汗毛变成了花草树木；灵魂变成了鸟兽鱼虫……
就这样，盘古的整个身躯化成了这个美丽而丰饶的世界。
炎帝和黄帝
炎帝和黄帝并称为中华民族的始祖。关于他们，有着许多美丽动人的传说。
距今约四五千年前，在我国黄河流域，分布着许多原始部落，炎帝和黄帝便是其中两个部落联盟的首领。
传说中，炎帝又称烈山氏、赤帝、神农氏。炎帝姓姜，生于姜水（今陕西岐山东）。在炎帝之前，人们以猎取野兽为生，后来由于人口剧增，仅靠打猎已经不能填饱肚子了。于是炎帝用树木制成耒耜（lěisì，古代一种像犁的翻土农具。耜用于起土，耒是耜上的弯木柄。也用作农具的统称），教人们耕种，解决了粮食问题。炎帝因此被尊称为“农业之神”。
传说医药也是炎帝发明的。为了给人治病，炎帝四处搜寻可以治病的草药。他翻山越岭，不辞劳苦，采摘并品尝各种野草，亲自辨别它们的药性。因为总是以身试药，中毒是家常便饭，后来，他因误食了剧毒的“断肠草”而丧命。因此人们又尊称炎帝为“医药之神”。
据说，陶器也是由炎帝发明的，这项发明为人民生活带来了极大的便利。
黄帝本姓公孙，后改姓姬，因为居住在轩辕之丘，因而又称轩辕氏。又因为所在部落名为“有熊”，所以又称“有熊氏”。传说黄帝出生时，目光如电，有神灵之气，而且很快学会说话（衬托黄帝的天才禀赋）。他长大后，因才智超群，被推举为部落首领。
因两个部落的人口不断繁衍增长，便开始向东扩展。炎帝部落向黄河以南（今河南省境内）扩展，最后到达今山东省；黄帝部落则扩展到今黄河以北（今河北省境内）。黄河下游土地肥沃，气候温和，既适合畜牧又适合农耕，为两个部落的发展提供了良好的自然条件。
炎帝部落扩展的过程中，与生活在今山东西南一带的九黎族发生了冲突。这个族的首领叫蚩（chī）尤，传说他人面兽身，生着四只眼睛、六条胳膊，额上长着尖锐的角，以沙石为食。他有八十一个兄弟，人人铜头铁额，凶悍无比。蚩尤部落以金属制作兵器，还会在作战时呼风唤雨，制造烟雾，几乎战无不胜。但最后，他还是被炎帝打败了，退往黄河以北黄帝部落居住的地方。后来，炎、黄两个部落结盟，共同对付蚩尤，双方在涿鹿（传说在今河北涿鹿）会战。黄帝驱赶熊、罴、貔、貅、躯、虎六种野兽（后人推测大概是以这六种野兽为图腾的部族。罴，pí；貔，pí；貅，xiū）参加战斗。蚩尤在激战中造起漫天大雾。大雾弥漫三天三夜，使黄帝的军队不辨东西南北。后来，黄帝让风后制造出了指南车，士兵们凭借这种始终指向南方的车子，辨清了方向，战胜了大雾。蚩尤又请来风伯、雨师，狂风骤雨使黄帝的军队陷于洪水之中。黄帝请来天女，止住了风雨。最后，蚩尤被黄帝擒获并杀死。
蚩尤被打败后，黄帝的威信更高了，中原地区许多部落都归顺了黄帝，奉他为首领。于是，炎帝与黄帝为了争夺盟主之位，发生了激烈冲突。双方在阪泉（传说在今河北怀来）展开大战，三次恶战之后，黄帝打败了炎帝，从此，黄帝就被各部落推为“天子”，中原地区的部落逐渐融为一体，共同开发黄河中下游地区，黄帝也成了部落联盟的首领。
传说中，黄帝也是一个伟大的发明家，他发明了许多与生产、生活有关的技术、器物，创立了许多新制度，开创了中华最初的文明。
黄帝的妻子嫘（léi）祖发明了养蚕缫丝法，把丝织成绸布，用来做衣服穿，从此以后，人们不再以树叶、兽皮遮体。锅灶也是黄帝的发明，人们从此可以用锅煮出香喷喷的食物。黄帝发明了车和船，大大方便了人们的出行和重物的运输。黄帝还教人们挖井，使人们可以到远离河流的地方定居。黄帝还精通医术，总结出一套疾病诊治的方法。黄帝还曾采挖铜矿，制作铜器。他还让伶伦制作十二个铜钟，演奏乐曲。
在黄帝时期，史官仓颉（jié）发明了汉字，在此之前，人们用结绳记事的方法，来记录各种信息。结绳记事的方式过于简单，仓颉是史官，负责记录史实。时间久了，面对各种各样的绳结，仓颉自己也弄不清记录了什么史实。所以，他决心要发明一种更好的记录方法。有一天，仓颉看见几个老人正根据野兽的足迹来判断野兽的种类。他深受启发，想到可以用各种东西的形状，来编成代表这种东西的符号，用于记事。于是，仓颉就发明出了象形文字。
古人认为，中华民族都是炎帝和黄帝的后代，因此就奉炎帝和黄帝为始祖，自称“炎黄子孙”。
......
