20世纪20年代的美国，空气里充斥着纸醉金迷的气息。盖茨比在年轻时因为贫寒而失去了梦中的女神戴西，但在他心中，始终高悬着那一盏明亮的绿灯。后来贩酒发家后，他也天真地以为：有了金钱就能重温旧梦，赎回失去的爱情。可惜，他看错了表面上灯红酒绿而精神上空虚无聊的社会，而他心目中美好的戴西其实不过是轻佻浮华的物质女郎。他为了追求戴西耗尽了自己的感情和才智，最后被残酷无情的现实粉碎了理想，而葬送掉了自己的生命。盖茨比是了不起的，他用生命谱写了一曲“爵士年代”的哀伤恋歌，却只有叙述者尼克一个人得已倾听。盖茨比的悲剧是“美国梦”破灭的典型代表，被誉为最出色的当代美国小说之一。

表面上看是一个失意的爱情故事，但菲茨杰拉德将盖茨比的爱情和理想赋予了更为抽象广阔的含义，使它具有了人类、民族、时代的象征意义。小说具有某种神话意味，反映了人类的某种普遍经历，展现了美利坚的民族神话——美国梦的幻灭，同时也是对“咆哮的20年代”的完美总结，对爵士时代的深刻剖析。

·20世纪全球百部英语小说第2名

　　·如果没有与《了不起的盖茨比》相遇，我写出来的小说会与现在完全不同，或者也许什么都不写。——村上春树
　　·《了不起的盖茨比》建立在“幻象的破灭”上。正因这样的幻象，世界才如此鲜艳。你无需理会真假，但求沾染那份魔术般的光彩就是了。——菲茨杰拉德
　　·《了不起的盖茨比》是自亨利·詹姆斯以来美国小说迈出的第一步。——T.S.艾略特
　　·《时代周刊》“百大经典小说”
　　·BBC“百大阅读”书单
　　·NPR全国公共广播电台“世纪百部”选书No.2
　　·美国兰登书屋“世纪百大经典小说”No.2
　　·英国水石书店“世纪百大小说”

第一章
在我还是少年，阅历不深的时候，父亲就给了我一句忠告，至今还萦绕于我的脑际。
“当你想要批评什么人的时候，”他对我说，“你要切记，这个世界上的人，并不都具备你拥有的那些优越条件。”
他没再说什么。但是，我们父子之间常有一种一点就通的默契，因此我明白他的话里有着更多的含义。久而久之，我就惯于对人对事不妄做任何评断，这个习惯使得许多有秘密的心灵向我敞开，也使我成为不少爱唠叨的人的牺牲者。当这个特点在一个正常人身上表现出来的时候，心理不正常的人很快就会察觉到这一点并紧抓不放。正是由于这个缘故，上大学的时候我被不公正地指责为政客，因为我暗知一些行为不检、不知名的人的隐私和伤心事。绝大多数的隐私都是它们自己找上门来的——当我根据某种明白无误的迹象意识到又有一次贴己话要向我倾诉的时候，我总是假装睡觉，假装心不在焉，或是装出不怀好意的冷漠和不屑一顾。
因为年轻人倾诉他们的隐私时，或者至少是他们表达这些隐秘时所使用的语言，在开场时往往是窃用别人的语言，而且有明显的吞吞吐吐。不妄加评断可以给事情留下无限的余地。直到现在，我仍然害怕会失去什么东西，如果我忘记（我父亲带着优越感所叮嘱的和我带着优越感重复的）人的善恶感在人一生出来的时候就分配不均的。

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