一生中，一只雌十字园蛛会织出1个薄薄的卵囊。一头北美驯鹿会长出并蜕掉10副鹿角。一只羊驼会换20件不同的羊驼毛外套。一只黑啄木鸟会在树干上啄30个栖息的洞。一条响尾蛇的响环会不断增加，直到40个。除了以上这些有趣的动物，本书还介绍了红袋鼠、宽吻海豚、网纹长颈鹿、美国短吻鳄、大黄带凤蝶和管海马的行为习性和一生作为。
动物一生的神奇数字指的是这种动物一生中出现某种行为或表现出某种特征的次数。作者在咨询了动物园、水族馆、动物保护中心和大学的专家后，估算了每种动物的平均寿命；并在记录、分析它们身体、行为特征的基础上，给出了每种动物一生的神奇数字。
在结尾的“我爱数学”部分，作者引出了“平均数”的概念，并以美国龙虾为例，详细说明了自己如何运用数学方法算出了美国龙虾一生的神奇数字。
意犹未尽的小读者们，还可以按照作者的方法算一算拉河三带犰狳和美洲沙漠黑蝎这两种动物一生的神奇数字。
一生中，拉河三带犰狳会把自己卷曲成球体多少次？
一生中，一只美洲沙漠黑蝎妈妈背上会背多少只小蝎子？
你的计算结果和答案相同吗？

2016年1月10日，由国内专业的阅读公益研究机构新阅读研究所组织评选的“第三届中国童书榜”在国家图书馆发布，此次评选从120多家知名出版机构推荐的1200余种童书中评出年度100种好童书，再由朱永新、梅子涵、王志庚等各界专家等评估、讨论，*后甄选出年度十佳童书和年度十本优秀童书。
《一生：动物生命中的神奇数字》从众多参评童书中脱颖而出，荣获2015年度中国童书榜“中国好童书100+”及2015年度中国童书榜**童书两项殊荣。本书讲述了“动物们令人难以想象的生命数字”，是一本将生命教育和数学教育融合在一起的启蒙读物。