以离晋南“禹凿龙门”（《禹贡》“导河积石，至于龙门”）不远的错开河上的一幕，为文章起首，全文以大禹治水为主，从正面写大禹与先民历经的无数艰难险阻，突现中华民族百折不挠不折的精神与令人惊叹的智慧。偶尔，以涂山氏女、伯益、治水的民夫望趾、垄儿等人物为衬托，使大禹的形象更加血肉丰满。治水成功后，书写大禹于涂山大会诸侯等史事，交待历史上夏王朝的一抹曦光。