这本书是现代文学家老舍于1956年创作的话剧，剧作展示了戊戌变法、军阀混战和新中国成立前夕三个时代近半个世纪的社会风云变化。以老北京一家叫裕泰的大茶馆的兴衰变迁 为背景，揭示了近半个世纪中国社会的光怪陆离，以及在这个社会中的芸芸众生。