本书背景是一九七〇年代的台湾，描述女主人公古阿霞和男主人公帕吉鲁为了在台湾东部山区重建学校供当地孩童求学，在环岛筹款的旅程中经历的种种奇事，主人公和身边的人们在顺利复校后，渐渐发觉当地山林砍伐的真相，是日本人名义上捐款复学，实际上那笔钱的用途是用来换取森林的开采许可，破坏台湾山林的水土保持，供应日本境内的神社兴建之用。男女主人公和周遭人们的命运与这个千疮百孔的大自然产生了密切的联系，面对大雨狂风、森林火灾等所谓的“天谴”，上演了一幕幕震动人心的悲喜剧。全书结合历史与文字的魔力，将背景特色和人物性格完美的融合，产生优雅的共鸣。