父母外出打工，九岁的开开和小狗“小胆儿”在乡下与爷爷相依为命。爷爷去世后，开开被接到城市生活，“小胆儿”却被留在乡下被邻居燕子收养。开开很想念“小胆儿”，经常打电话给燕子，并且在电话里念课文给“小胆儿”听。后来电话费不够用，开开绞尽脑汁，通过找同学“贷款”、捡废品、打零工、自己省吃俭用等方法边攒钱边保持与燕子和“小胆儿”的通话。最终经过努力开开也将“小胆儿”带去城市生活。“小胆儿”灵敏的嗅觉被同学朱靓瞄准当作商机，还被带去学校给同学们表演节目。同学们都非常喜欢它。然而好景不长，“小胆儿”被撞成重伤。开开想尽一切办法也无法挽救它，为了缓解“小胆儿”的疼痛，开开念书给它听，最后“小胆儿”在开开动情的念书声中慢慢离去。

《念书的孩子》获中宣部第十三届精神文明建设“五个一工程”奖,讲述了九岁开开的留守生活。像每一个留守儿童一样，开开的身边没有父母爱的陪伴。但是在乡下的小路上肆意狂奔，去邻居家蹭电视，甚至是给小狗念课文，开开至少是在淘气的年纪正开心着。

开开喜欢做梦。白天忙，很多事情想不起来。睡着的时候不忙了，那些该想的事情自己就出来了。 ——妈妈回来看他了。可他却在睡觉，眼皮儿沉得怎么也睁不开。妈妈说，开开，你要再睡我就走了！开开想说我不睡了。可他的话也在睡觉，根本就叫不醒。妈妈说过就走了。妈妈走了，开开才醒过来。“妈——妈妈——”开开大喊着向前追去。是爷爷拦住了他。爷爷大声说：“开开，开开尿尿！” “谁让你喊我！谁让你喊我！”开开边尿边恨爷。 开开睡着后，妈妈又回来了。妈妈说，你要向“小胆儿”学习。“小胆儿”虽然很小很小的时候就离开了妈妈，可它从没有哭过要妈。“是吗？是吗……”开开感到很羞愧，天亮的时候就忘了。放学的时候爷爷来接，开开故意躲起来不见爷爷。亮亮的姥爷也来接了，两个老人靠在墙边，瞅着校门说话。 “现在这孩子，真叫人不轻松！”亮亮的姥爷先说了，“爹娘就这往俩老人这儿一扔，啥也不管了你说！” “唉，孩子也苦啊！正是该跟着爹妈的时候跟不成，夜里做梦都喊妈呀！”爷说着，叹了口气。 “那是你家开开，俺这外孙亮亮，两岁时来的，八年了！前些时见了他爸，半天都不理睬！” 爷爷感慨：“忘了亲了！” 亮亮姥爷说：“啥忘了亲了，不亲了！” 就在这时，开开忘掉的话题一下子想起来了： “对，我得问问‘小胆儿’，它究竟想不想妈妈！” 开开要甩掉爷爷，他带着“小胆儿”飞快地跑着。爷爷在后边大声提醒：“开开，慢点儿！”开开才“不慢”呢，一拐弯，钻进了路边的杨树林。 初冬的杨树瘦了许多。树一瘦，林子就宽绰了。只是树梢上还热闹得很，经霜的杨树叶片片金黄，张张扬扬地拍打着，一定是不满了开开的惊扰，纷然的叶子抛砸而下。 开开站下来，仰脸看着林中的叶舞。飘飞的，旋转的，跳跃的，追逐的，金黄的叶子梦一般疯狂。开开高兴了，抱着杨树使劲摇晃。林子里天下大乱。受惊的杨树急欲逃走，猛抛撒金箔般的细软。