法国人皮埃尔·阿龙纳斯是一位博物学家，他在美国参加一项科学考察活动之后，接到美国海军部的邀请。于是他改变行程，登上了一艘驱逐舰，参与“把那个怪物从海洋中清除出去”的活动。经过千辛万苦，“怪物”未被清除，驱逐舰反被“怪物”重创，博物学家和他的仆人以及为清除“怪物”被特意请到驱逐舰上来的一名鱼叉手，都成了“怪物”的俘虏！“怪物”非他，原来是一艘尚不为世人所知的潜水艇，名为“*号”。潜艇对俘虏倒也优待，只是，为了保守自己的秘密，潜艇艇长永远不许他们离开。他们从太平洋出发，经过珊琐岛、印度洋、红海，进入地中海、大西洋。在旅途中，阿龙纳斯一行人看到了无数美景，同时也经历了许多惊险奇遇，比如搁浅、土人围攻、同皇室鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等。十个月之后，阿龙纳斯一行终于在极其险恶的情况下逃脱，博物学家才得以把这件海底秘密公之于世。

《海底两万里》写于1870年，这部作品集中了儒勒·凡尔纳科幻小说的所有特点。人物形象个性鲜明，让人读来赞不绝口。曲折紧张、扑朔迷离的故事情节，瞬息万变的人物命运，丰富详尽的科学知识和细节逼真的美妙幻想熔于一炉。作者独具匠心，巧妙布局，设置惊险‘情节，时而将读者推入险象环生的境地，时而又带进充满诗情画意的美妙境界；波澜壮阔的场面描绘和细致人徽的细节刻画交替出现，读来引人入胜。