中国历史上的周朝分为西周和东周，东周也就是春秋战国时期。春秋时期是从公元前770年到公元前476年，也有说到公元前403年的。
周朝刚建立时，最高的统治者是“周天子”，他把全国的土地分成很多块，封给自己的亲戚和大臣，这些人被称作诸侯，他们所在的地方叫做诸侯国。开始的时候，诸侯们都很听话，替周天子把各个地方管理得好好的，还定期纳贡，朝见天子，报告自己国内的情况。但日久天长，诸侯们坐地为大，周天子就管不住他们了。