在埃及首都开罗郊外，生活着一群以捡垃圾为生的特殊人群——扎巴林人，他们以收集、分类、回收垃圾为生，生活困苦，地位低下，经常受人欺侮。阿伦就是一个扎巴林人。十五岁的他失去了母亲，被迫和继父、继兄一起生活，每天和性格火爆的继兄一起去开罗城内收集垃圾，并挑选出玻璃。在这臭烘烘、脏兮兮、毫无希望可言的生活中，玻璃和香水店是他仅有的安慰。每回在香水店里，他都会被那些闪耀着光彩的香水瓶深深吸引。但是境况还在继续变坏，珍贵的小马死了；美丽的邻居嫁给了比她大很多的男人；商人的回收价格越来越低：阿伦甚至不得不去做医疗废物回收工。他的生活变得越来越艰难了。希望在哪里？快乐在哪里？扎巴林人就该这样苟且为生吗？他有没有办法挽救自己的人生？

阿伦的家在开罗，更确切地说，在开罗郊外的垃圾城。生活在那里的人被称为扎巴林人，他们以收集、分类、回收垃圾为生。十五岁的阿伦失去了母亲，被迫和继父继兄一起生活，每天和暴烈的继兄一起去开罗城内收集垃圾，并挑选出玻璃。在这臭烘烘脏兮兮毫无希望可言的生活中，玻璃和香水店是他仅有的安慰。在香水店里，他被那些闪耀着光彩的香水瓶深深吸引……
　　《捡玻璃的男孩》（作者安娜?佩雷拉）获得2009科斯塔童书奖！
　　2009科斯塔童书奖，卡内基文学奖2010年度奖决选作家，英国著名作家安娜?佩雷拉继《关塔那摩男孩》后，又一扛鼎之作！
　　无法选择出生，并不代表无法选择未来。只要脚踏实地，幸福不会遥不可及。因为，幸福是没有贫贱之分的。
　　出生于低人一等的拾荒者家庭，又因偷盗物品而被族人排斥，年轻的阿伦能否通过自己的努力，实现自己的梦想？

他在一个卖“图坦卡蒙国王”纪念品和纸莎草纸画的小摊旁边停下来，伸了一下腿，疼痛随即减轻了些。如果摔碎了膝盖或胳膊肘的骨头，那就太糟了。这会儿，他最大的希望是到家之后，倒头就能睡着觉，因为医疗中心不是每天都开门。医疗中心关门的时候，扎巴林人就得去医院看病，阿伦可不愿意去那里，因为他听朋友雅各布说，去那儿的病人有不少死于像流鼻血、脚趾甲内生这样的小病。

　　“有时候，医生甚至会在你不知情的情况下取走你一个肾。”雅各布有次告诉他。

　　阿伦不知道自己的肾长在哪儿。它们在身体的前部还是后部？隔着绿色的脏衬衣，他按了按肚脐周围的皮肤，但是只感觉到柔软的肉，还有一处疼痛是以前从未觉察到的。应该又是早上造成的淤伤，他猜测。这处淤伤“唤醒”了旧伤，他觉得整个身体前所未有地抽痛起来。

　　他检查了一下折叠起来夹在腋下的工业塑料袋，还好，安然无恙。他挺直脊背，叹了口气。如果他还不去清理那条以现在的速度得走十五分钟才能走到的小巷，他就得自己摸索回家，因为他的继兄利扎才不会等他。

　　在一家酒吧外，四个年轻的非洲流浪汉正在轮流分享一杯茶。他们在阿伦转到繁忙的店铺时瞥了他一眼，之后目光就在反射着阳光的橱窗间穿行。那些橱窗里展示着桌布、搭帐篷的材料、无领对襟束带长袍、黑色蕾丝、亮色毛衫和足够埃及每个人穿的鞋。戴着头巾的年轻女人们闲逛着，根本不会注意到这个瘦弱的男孩，他弯着腰一瘸一拐地向主干道走过去，还得不时给举着地图、大声喧哗的游客让路。

　　想到回去晚了利扎会更生气，阿伦感觉胃里像有条蛇正爬向嗓子眼儿。膝盖疼成这样，天知道他明天、后天还怎么在开罗走街串巷。

　　他用脏兮兮的手擦掉脸上的眼泪，暗暗发誓一定要报复利扎那个讨厌鬼、暴徒。早晨他根本没说什么，利扎居然就把他从马车上推了下来.害他摔倒在一辆正在行驶的银色宝马前面，差点丢了命。如果不是车里那个男人反应快，他早就死了。

　　“你没事吧？”男人猛踩刹车，然后跳出来，跑到阿伦身边，那时候阿伦已经站起来了。想到这里，阿伦后怕不已。

　　那个男人表情紧张——他前额上的血管突出来，不停地看自己镶着珠宝的金表。看样子他很有钱，阿伦后悔自己那么快就跳了起来。他应该待在那儿，装作受了伤，然后索要至少50皮，但是他抬脚就去追利扎了，利扎已经走远了，也不管弟弟是死是活。

　　阿伦起初没注意到膝盖的问题，直到他试图爬回马车上的时候，它才开始发疼，接着他的脚趾和胳膊肘也疼了起来。利扎则眯着昆虫一样的眼睛，一直盯着前面，好像什么都没发生过。等目光最终转向阿伦的时候，他说：“闭嘴，否则我就宰了你。”

　　不过阿伦对这个空洞的威胁并不担心。利扎真正发怒时，眼睛会像水泡一样突出来，只有那个时候才应该逃跑。

　　雅各布说过：“利扎的问题是他从来不做梦。”

　　阿伦大概明白他朋友的意思，他也赞同：“对，他是个无用的家伙。”因为利扎蠢，当然就没有想象力。

　　“他还算有点脑子。”雅各布调整了自己的评论。

　　“但是都长在屁股上了，”阿伦告诉他，“所以不算数。”

　　想起雅各布大笑时喉结不停跳动的样子，阿伦微笑起来。至少他的朋友知道他都经历了什么，知道生活有多艰难，而在开罗街上，这些从他身边经过的人，他们什么都不知道。

　　阿伦望着天空，急促地喘着气。他离主干道越近，就越觉得每辆车的喇叭都在响，还有排出的废气，足以将他毒死。在他经过一家汉堡包店的时候，一辆车身上画着吉萨金字塔的蓝色旅游车从他身边驶过，他抬头看见车里一个中年女人正盯着他。她的表情有点冷淡。他知道她在想什么，那样的表情他见多了。她在寻思他是个天真的街头顽童，还是无家可归的流浪汉，是已经康复的精神病患者，还是某个被拒之门外的人。

　　她可能认为他很笨，不识字，也不会算术。

　　她不知道在他住的垃圾城中有一所小学。聪明的孩子到了十一岁可以去别的地方继续学业，而其他孩子就得去收废品。她不知道阿伦本想继续学习，但是他必须帮助妈妈维持生计。

　　阿伦也盯着那个女人看，她缓慢地轻抚了一下耳后的金发。阿伦突然停下来，眼看着汽车超了过去。

　　“我知道你是谁，女士，但是你对我却一点都不了解。”他咕哝着。

　　旅游车继续向前行驶，阿伦也一瘸一拐地迈开了步子，旅游车排出的废气加重了膝盖的疼痛，它要罢工了？

　　城市里的这一区域总是很繁忙，到达主干道了，阿伦继续朝能安全穿过马路的那个地方走去，它离后面等待上立交桥的车队还有一段距离。阿伦站在车水马龙中，盯着路面。他可以站在开罗的上千条街道上，每条上面都有排成四列的出租车、汽车和公共汽车急匆匆地行驶，在他和对面的黑暗小巷之间，还有同样面无表情的一张张脸。他检查了一下，确认塑料袋还在胳膊下，这一突然的动作又引起了肘部的疼痛。

　　他的脸痛苦得扭曲起来，但是至少塑料袋还在。两周前他不小心弄丢了一个袋子，他的继父霍兹见他少带一袋垃圾回家，简直气疯了。

　　“那些袋子也是用钱买的，你这个笨蛋！”他喊道。

　　“有人把它偷走了。”阿伦试图解释，但是没有用，霍兹仍然在吼叫。

　　想到霍兹咆哮的画面，阿伦愤怒了，这愤怒随后转移到了他身边的商人身上。商人在抽烟，同时用他磨损的皮鞋敲打着路面——这让他显得既平静，又焦虑。阿伦摇摇头，想甩掉烟草的气味，那味道让人厌烦，装饰着假金扣的棕色皮鞋的轻微颤动也让阿伦感觉逼仄。也许应该选另一个地方过马路。现在利扎大概已经放弃等待，独自回垃圾城去了。虽然阿伦有点希望利扎出现，但他太累太疼，什么都不在乎了。

　　阿伦把注意力转移到身后聚集的人群上。祖母绿的光在他们深色的衣服上微微闪耀，那是衣服上的金属装饰物在反射阳光。这在充满魔力和远古奥秘的开罗很正常——富人和穷人站在一起，分享同样的大门、建筑、街道，尽管他们可能谁也看不见谁。人群越聚越多，阿伦单薄的身体疼痛不已，这让他很想去痛打个什么东西，最好是大的东西，看起来、感觉起来像利扎，那就太棒了。垃圾城的牧师对此会怎么说呢，阿伦很好奇。让他祈祷，祈求宽恕？

　　他转过头去，看到一个戴着蓝色头巾的女人。她正低头对着自己年幼的儿子微笑，似乎爱他胜过一切，好像他是世上唯一的孩子。小男孩紧紧抓住了母亲的手。阿伦不禁回忆起了他小时候，因为那个女人有点像他妈妈，不过她穿着崭新的白色长袍，而他妈妈一辈子只穿一件肮脏破旧的袍子。

　　女人的微笑让阿伦突然想起妈妈和恶心的霍兹结婚的那天。婚礼上，她唯一一次穿上了新裙子，虽然是租来的。裙子带有奶油色的蕾丝下摆和金色的饰边，她穿着它，好像变了个人，年轻了很多，阿伦都不认识她了，很难把目光从她身上移开。她跳着舞，对霍兹微笑着，白色的蝴蝶结从她头上荡到眼前。阿伦可以清楚地看出，她爱新婚丈夫胜过爱亲生儿子。就是那天，她毁了他的生活。她死的时候，阿伦的心里就留下了一块石头。一次又一次，阿伦让自己回想妈妈婚礼的场面，这样那块石头就会变得越来越坚硬。

　　她死了，他被迫和继父及两个继兄生活在一起，被迫生活在一个自己讨厌的家庭中，这全是她的错。利扎也是她的错。

　　利扎，阿伦多么厌恶这个名字啊。

　　阿伦觉得自己是一个可怜的小兄弟，一个让入同情的孩子，一个应该被拥抱一下的人。但是他从来没有得到过一个拥抱，他充满痛苦的内心因此变成了一座坚固的堡垒，虽然也有其他感觉在那里冲撞着要出来，但是它们总会被关进那座堡垒里。

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